распространить власть Рима на всю Аквитанию и, выйдя к Лигеру, соединиться с
наместником Северной Галлии Сиагрием.
С другой стороны, Вибий Цестий, командир букеллариев, предлагал идти к
Пиренеям. Заняв горные проходы, можно было рассечь силы готов надвое,
отрезав от Аквитании войска находящиеся в Испании. Кроме того, Цестий
утверждал, что испанские провинции сохраняют верность Риму и станут
превосходной базой для продолжения войны.
- Готы так и не смогли покорить Иберию, - говорил он. - Бетика и Лузитания
на юге все еще свободны. Они утратили связь с Римом, но по-прежнему признают
себя частью Империи. Тарракон также еще держится. Они присылали послов в
Рим, прося помощи против Эвриха. Еще недавно мы не могли оказать ее, но
теперь все изменилось. Войдя в Иберию, мы будем встречены с ликованием и при
полной поддержке населения легко разобьем готов. Таким образом, Аквитания
окажется окружена со всех сторон. На западе - Океан, на севере - Сиагрий, с
востока Арелат и на юге - наша Иберия. Готы не продержатся долго. В
Аквитании же полно предателей, и они будут стоять за Эвриха. Война здесь
затянется, а в это время Испания без нашей помощи может пасть.
Против этого плана яростно возражал Паоний. Этот сенатор из Арелата по
слухам был очень богат и владел обширными землями. В свое время, лет десять
назад, он был префектом Галлии, а сейчас, хоть и был уже в годах,
присоединился к армии вместе со своими букеллариями. Этот крепкий старик с
живыми черными глазами, даже в походе не желающий расставаться с роскошью,
требовал идти на Толосу.
- Взяв их столицу, мы закончим войну! - кричал он, багровея, в лицо
Цестию. - Ты всю жизнь прожил в Риме, а смеешь рассуждать о Галлии и
Испании, будто родился тут. Толоса - вот ключ к победе! Возьмем ее, и власть
готов рухнет. Магнаты Аквитании увидят, что у Эвриха нет больше военной
силы. Увидят, что готы - это никто, это - тьфу! И тогда они отвернуться от
самозваного 'короля'. Приползут к нам на брюхе, вымаливая прощения. Но мы
прощать их не станем - о, нет! Я об одном прошу тебя, великий Красс - не
слушай оправданий аквитанских собак! И ни в коем случае не позволяй им
оставить свои имения. Они уже предали Рим один раз, предадут и другой...
Красс слушал их спор с непроницаемым лицом, но про себя усмехался. Этот
Паоний чем-то напомнил ему себя самого. Красс видел его насквозь - сенатор
думает совсем не о том, что так старательно выставляет на показ. Его заботит
не слава Рима и даже не разгром готов. И на войну он так рвется вовсе не для