победы подняли боевой дух граждан Арелата и это позволило набрать здесь
около двух тысяч солдат, восполнив потери, понесенные в сражении против
Виктория. И все же гибель третьего легиона сильно уменьшила боевые
возможности римской армии. Под началом Красса было теперь лишь пять
легионов, семь тысяч вспомогательных войск, включая остготов и германских
федератов, а также четыре тысячи всадников - всего тридцать шесть тысяч
бойцов.
Глядя на восток, на убегавшую вдаль серую ленту Домициевой дороги, Красс
хмурился. Перед ними лежала Аквитания - сердце владений Эвриха. Аквитания,
признавшая власть варваров, давно и прочно занятая вестготами. Здешнее
население в лучшем случае будет нейтрально, так с неохотой признал Полемий в
разговоре с Крассом. В свое время готы защитили Аквитанию от других
варваров, не дали разграбить ее вандалам и аланам, истребили
разбойников-багаудов. Теперь они поддерживали в этих землях порядок, местные
землевладельцы породнились с варварами и будут стоять за них до конца -
выбора у них нет.
Эврих сумел уйти, выиграв несколько дней. С собой он увел пятнадцать тысяч
бойцов. Маловато, чтобы противостоять римлянам в открытом бою, но вряд ли
король визиготов сделает такую глупость. Красс полагал, и Полемий был с ним
согласен, что Эврих попытается набрать новую армию. Он мог собрать готские
гарнизоны со всей Аквитании, вызвать войска из Арвернии и отряды,
расквартированные в Иберии. Не следовало забывать и о союзниках Эвриха -
саксы уже проявили себя, а в море все еще болтался флот вандалов. В общей
сложности, как полагал Полемий, Эврих мог рассчитывать на
пятьдесят-шестьдесят тысяч воинов. Но чтобы собрать такую армию ему
требовалось время. Вот это-то время и должен был выиграть Красс. Подумав о
потерянных в Арелате двух днях, Красс закусил губу:
- Так ты думаешь, Эврих будет оборонять этот Немауз? - спросили он,
обернувшись к префекту.
- Не сомневаюсь, - ответил Полемий, кутаясь в длинный плащ, с реки тянуло
прохладным ветром. - Немауз сильно укреплен. Любая армия, идущая вглубь
Аквитании упрется в его стены. Эврих знает, что задержать тебя у Немауза -
его единственная надежда. Готы будут драться до последнего солдата. Можно,
конечно, осадить город...
- Нет времени на осаду. Немауз придется брать штурмом. Или обходить.
- Я бы не советовал оставлять город в тылу. Слишком близко он к Арелату -
двадцать пять миль, один дневной переход. Снабжать тебя припасами мы сможем
только по Домициевой дороге, а она идет мимо Немауза. Немауз придется брать.