исподлобья посмотрел на Утера и стоявших за ним людей. Его тяжелый взгляд
словно пригвождал к месту и лишь столь же уверенные в себе люди могли
выдержать его, не опустив глаз. Это был взгляд человека, привыкшего
повелевать.
- Вижу, на мое кресло уселся, - сказал он. - Жаль, я не приказал забить
тебя насмерть. Еще утром у меня была такая возможность. Тогда, помню, ты со
мною по-иному держался.
- Ну, теперь-то, как видишь, роли переменились. И вот уже ты стоишь передо
мной, и я выношу тебе приговор. Закон и справедливость всегда торжествуют,
как бы мерзавцам, вроде тебя, ни хотелось о них забыть.
- Что ж... Собаки затравили льва и теперь могут вволю потешиться, гавкая
на него.
- Это ты что ли лев? Нет! Ты и есть подлый пес, что кусал римского льва
исподтишка. Думал, продался готам, так теперь на тебя и управы не будет? Рим
далеко... А Рим - вот он, пришел и требует у тебя ответа.
- Да? И кто же ты такой, чтобы говорить от имени Рима? Я вижу перед собой
вожака шайки разбойников, который обманом захватил мой город и теперь творит
беззаконие.
- Грабителя ограбили! - хмыкнул Утер. - Ладно, мне недосуг с тобой
препираться. Приговор тебе вынесут граждане твоего, как ты говоришь, города.
Граждане! Чего заслуживает наглый мерзавец?!
- Смерть! Смерть! - взвыла толпа. - Отдай его нам!
Гирций лишь презрительно усмехнулся.
- Сам видишь. Твои преступления не нуждаются в доказательствах. Слишком
многих ты здесь убил, ограбил, подверг насилию. Пришло время платить по
счетам. Впрочем... Есть один человек, который, думаю, очень хотел бы
пообщаться с тобой прежде чем ты отправишься в ад. И он, как никто, заслужил
это право.
Утер встал и обратился к толпе:
- Граждане Вапинкума! Я понимаю ваш гнев и желание немедленно, здесь же
расправиться с этим злодеем. Клянусь вам - он не уйдет от расплаты!
Правосудие свершится завтра, наберитесь терпения. Сегодня утром в схватке с
наемниками Гирция был ранен Гай Минуций, тот самый, чью семью уничтожил
злодей, чьими поместьями он завладел. А ведь это Минуций собрал и обучил
воинов, покончивших с тиранией. Я не могу отнять у него право самому
расплатиться с Гирцием. Утром Минуций прибудет в город, и тогда мы вынесем
окончательный приговор.
- Да здравствует Минуций! - послышались крики. Молодого вождя крестьян,
очевидно, в городе знали. Впрочем, было и много возмущенных возгласов, люди
хотели немедленной расправы.
Опасаясь, как бы разочарованные горожане не перешли к активным действиям,
Утер приказал увести Гирция и держать в особняке под надежной охраной. Тот