И все-таки описание АНБ в той форме, которую оно приняло в 1957 году, было правильным, хотя и крайне неполным. Так, «технические» функции АНБ состояли в перехвате потока переписки и криптоанализе перехваченных шифрсообщений всех государств, независимо от того, дружественно или враждебно они были настроены по отношению к Соединенным Штатам. «Координационные» функции включали в себя в основном обеспечение безопасности связи, то есть организацию, контроль и объединение усилий всех подразделений американской шифрслужбы с тем, чтобы достичь максимальной эффективности в применении шифрсистем, использовавшихся во всех трех видах вооруженных сил и в любых государственных учреждениях США, которым могла понадобиться секретная связь.
Закономерен вопрос: а что же было в США до появления на свет монстра радиошпионажа в лице АНБ? Немало, если учесть, что военно-морские силы США начали проявлять интерес к радиошпионажу с 1899 года, то есть с момента оснащения радиопередатчиком своего первого военного корабля. Правда, до вступления Соединенных Штатов в первую мировую войну этот интерес так и остался на любительском уровне.
АНБ ведет свое происхождение от нескольких спецслужб США, до начала 50-х годов XX в. профессионально занимавшихся вопросами, связанными с радиошпионажем. Естественно, что история возникновения АНБ сложна и пестрит названиями уже давно не существующих в Америке организаций и учреждений. Поэтому имеет смысл остановиться на ней по возможности кратко, чтобы не перегружать изложение ненужными деталями.
В 20-е годы дешифровальная работа в американских вооруженных силах была сконцентрирована в так называемом «Черном кабинете», организованном Гербертом Ярдли в 1917 году. «Черный кабинет», действовавший секретно в Нью-Йорке, финансировался военным министерством и государственным департаментом США.
Чтобы получить примерное представление о масштабах работы «Черного кабинета», достаточно привести единственный пример. За время существования «Черного кабинета» с 1917 по 1929 год им было дешифровано более 10 тыс. шифртелеграм из переписки таких государств, как Аргентина, Бразилия, Ватикан, Германия, Китай, Коста-Рика, Куба, Либерия, Мексика, Никарагуа, Панама, Перу, Сальвадор и Советский Союз. Впечатляющие достижения!
Самым крупным успехом «Черного кабинета» было вскрытие японских дипломатических кодоЬ. В 1921 году в ходе переговоров на Вашингтонской конференции по разоружению Соединенные Штаты стремились добиться согласия японцев на соотношение тоннажа американского и японского флотов десять к шести. Между тем японцы прибыли на эту конференцию с заранее объявленным намерением отстаивать соотношение десять к семи. В дипломатических переговорах, как и на любом торге, огромным преимуществом является осведомленность в том, на какие уступки готов идти партнер. Дешифрование «Черным Кабинетом» переписки японских дипломатов в Вашингтоне с Токио предоставило правительству США информацию, что в случае нажима со стороны американцев Япония готова была пойти на желательное соотношение. Необходимое давление было вскоре оказано без риска сорвать конференцию.