Интеллигент-профессор открыл дамам дверь и остолбенел, глядя во все глаза на Виолетту Павловну. Она окинула взором едва достающего ей до виска Платона Платоновича и тоже осталась довольна. Король фикусов в бархатном домашнем пиджаке, свежей рубашке и отутюженных брюках, выглядел хоть и несколько старомодно, но весьма импозантно. Платон Платонович представился и с удовольствием поцеловал даме ручку. По всему было видно, что между ними возник стихийный электрический разряд, и если бы в коридоре выключили свет, слепящие искры светили бы не хуже лампочки. Лека и Ангелина понимающе переглянулись.
Виолетта Павловна сняла пальто, берет и шарфик. Платон Платонович благоговейно принял королевское облачение, но наотрез воспротивился тому, чтобы дамы разулись, и пригласил их откушать чаю. Он так и сказал: «Откушать», и отказать ему было невозможно.
Крутобедрая, большегрудая Виолетта Павловна, словно пава, выступала по квартире Платона Платоновича, а он гоголем кружил вокруг новоявленной звезды. Старинная обстановка его апартаментов навевала романтическое настроение и ностальгию по гусарским временам.
За чаем Платон Платонович рассказывал Виолетте Павловне о своей жизни, о сыне, погибшем во время войны, о жене Людмиле Илларионовне, которая не успела выехать из Ленинграда, голодала и мерзла в блокаду в этой самой квартире. Да, дом очень старый, но выстоял в войну. Платон Платонович родился в нем, и эти каменные стены придают ему силы. С домом связаны и светлые, и горестные воспоминания. А что еще остается на старости лет, кроме воспоминаний…
Виолетта Павловна пила чай с шоколадными конфетами, пододвинутыми поближе к желанной гостье, и рассматривала семейный альбом. Платон Платонович показал ей фотографию жены и нашел, что Людмила и Виолетта очень похожи.
Лена с Ангелиной снова переглянулись. Ну ничего общего! Людмила Илларионовна была жгучей спортивной брюнеткой небольшого роста, из тех, про кого говорят «кровь с молоком», рядом с ней Платон Платонович казался Ильей Муромцем. Он заметил недоумение молодежи и пояснил, что он имел в виду не внешнее сходство женщин, а внутреннее: характерное, темпераментное, — то, что может узреть только любящий мужчина.
В его время были такие конфеты «клубника со сливками», так вот, впервые увидев Людмилу Илларионовну, Платон Платонович почувствовал во рту вкус этих конфет. И при знакомстве с Виолеттой Павловной произошло то же самое, хотя после смерти жены он почти позабыл этот ни с чем не сравнимый вкус.
Виолетта Павловна зарделась от изысканного комплимента. Даже в мелодраматичных телевизионных сериалах такого не услышишь. Это было своего рода признание в любви с первого взгляда, и Виолетта Павловна его приняла. Она поблагодарила любезного хозяина и поцеловала его в щеку.