Ангелина первой спохватилась и полезла под сиденье за париком клиентки. Она бормотала слова извинения, понимая, что за случившееся прощения быть не может. Низвергнутая дама мгновенно утратила блеск и уверенность, будто растерявшая мишуру карнавальная королева.
Достав парик, Ангелина помогла оконфузившейся Виолетте Павловне водрузить его на голову. Бедная женщина побледнела как смерть, но не заплакала, не закричала на Ангелину. Понимала она или нет, что в этой кошмарной ситуации никто не хотел ее позора? Она молчала, словно немая, и выглядела безучастной и раздавленной.
Лена забегала вокруг Платона Платоновича, заговаривая его и отводя в сторону от Виолетты Павловны. Он порывался назад, но Лена, повиснув у него на руке, тянула дальше, объясняя, что Виолетте Павловне нужно прийти в себя.
— Эй, Платоша! — позвала старуха, следившая за этой сценой с наблюдательного пункта у парадной. — Где ж ты себе такую личность облезлую нашел? Своих баб мало, на чужих заришься! Где ж твои глаза были?! — Она нарочито громко захохотала, уперла руки в бока, призывая товарок поддержать ее издевку.
Но старухи зашикали, а самая древняя — на нее же и напала:
— До чего ты злая, Мария Семеновна. Никому проходу не даешь! На себя сперва посмотри, тоже мне красавица! От злости лицо перекосило прежде времени. Если перед Платошей не повинишься, ноги моей у тебя не будет!
— Да я что… Пошутила я… Не сердись, Платоша, — бубнила Мария Семеновна.
Старушечий переполох ненадолго отвлек внимание от Виолетты Павловны. Она опомнилась, взяла себя в руки, вышла из машины, раскрыла сумочку, вынула помаду и, назло всем, ярко-ярко накрасила губы. Затем она поправила локоны на парике, похлопала себя по щекам для румянца и одарила сидящих на скамейке старух лучезарной улыбкой. У злопыхавшей Семеновны чуть челюсть не выпала. Взмахнув рукой, как залетная тропическая птица крылом, Виолетта Павловна остановила проезжающее такси и, послав всем на прощанье воздушный поцелуй, исчезла в машине.
— Какая женщина! Клубника со сливками! — восхищенный Платон Платонович бросился за уезжающей машиной и, не догнав, долго-долго махал рукой вслед.
— Повезло тебе, Платоша, — поздравила соседа древняя старуха. — А ты, Мария Семеновна, учись, может, до смерти уму-разуму наберешься!
Мария Семеновна поджала губы, надулась как мышь на крупу и, обиженная, ушла домой.
Ангелина поняла, что гордая Виолетта Павловна никогда не переедет в этот дом. Сделка сорвалась. Предчувствие не обмануло. Вспомнив вчерашний поход в японский ресторан, испорченное свидание, сломанный каблук и сиденье в машине, Ангелина поверила Катиному предупреждению о приносимых ею несчастьях. Но, следуя примеру Виолетты Павловны, решила не сдаваться и вступить в схватку с судьбой!