Ангелина подвезла Лену до метро, заехала в агентство и рассказала о первом в ее практике провале и потере клиентки, умолчав из женской солидарности о некоторых постыдных деталях. Потом она взяла новую заявку на загородный объект, выбрав его из соображений близости к дому отца Константина, и, не откладывая дело в долгий ящик, поехала на место, чтобы успеть вернуться до темноты.
Ангелина торопилась. Чтобы выехать на шоссе, нужно полгорода пересечь, а потом еще пятьдесят километров тащиться. Начал накрапывать дождь, Ангелина включила дворники. Сухие резинки скребли по мокрому стеклу, размазывая грязные полосы. Елки-палки… Воду забыла залить! Пришлось останавливаться и вытирать стекло тряпкой.
Дождь усиливался. Ангелина выпачкала руки и подставила ладони, собирая прохладные капли. Ее куртка намокла. Руки замерзли. Стряхивая воду, Ангелика дышала в посиневшие ладони и озиралась вокруг.
С обеих сторон дороги подступали деревья. Поздней осенью даже белоствольные березы и золотистые сосны почему-то кажутся черными. А совсем недавно, да какое недавно — месяца полтора назад, Анатолий звал ее в лес за грибами вместе со своими друзьями-маньяками. Только ей не до грибов было, столько работы свалилось после летнего затишья. Однако и летом Ангелине не отдыхалось, ее клиенты не давали расслабиться: цепочка, составленная в мае, трижды грозила разорваться, но Ангелине удавалось виртуозно восполнять выпавшие звенья, и к концу августа сделка закрылась.
Как она гордилась своим мастерством и смекалкой: нос задирала до небес! Конечно, с летней сложной ситуацией могла справиться только несравненная Ангелина Громова! Все лавры и дивиденды — Громовой, остальные довольствовались случайными заработками, перепавшими от тех неудачников, которые вместо того, чтобы нежиться где-нибудь под солнцем тропиков, вынуждены были тратить заслуженный отпуск на квартирные мытарства.
А все жадность! Жаба душила поделиться жирным куском и взять сделку с кем-нибудь напополам. Глядишь, и выкроила бы пару недель на отдых. Анатолий приглашал к родственникам в Крым, с аквалангом поплавать. Зря отказалась. Но если честно, не в деньгах дело! Просто тогда она еще ничего не решила про Анатолия. Роман романом, а серьезные отношения требовали серьезного отношения.
Бух! Сердце Ангелины екнуло и ушло в пятки. С верхушки ели, продираясь сквозь намокшие разлапистые ветви, сорвалось крупное краснобокое яблоко и, отскочив от земли, подкатилось к ногам Ангелины. Господи, как напугалась! Но откуда яблоко на елке?! Науке пока неизвестны такие гибриды. Ангелина, как дурочка задрала голову, высматривая среди шишек перезревшие яблоки. Но елка есть елка, что еще может на ней расти…