Лес вокруг потихоньку меняться начинает. Деревья поменьше становятся, да и разнообразнее, вон и хвойное что-то вижу, подлесок стал появляться, кусты у дороги. Полянки там и сям попадаются травкой густой покрытые. Судя по свежей зелени - весна сейчас у нас тут. Дорога хорошая, ровная, песчаная, идти-ехать удобно. Так часа два мы уже и двигаемся. Ольд проснулся, на телеге уселся, Айна ему под спину мешков напихала для удобства. От еды отказался, попил только, но цвет лица уже получше у него, оживает понемногу.
А еще минут через двадцать на дорогу вышел Зверь. Тихо, кустов не задевая, ветками не хрустя. Просто взял и появился метрах в двадцати перед телегой. Явление это даже флегму нашу непарнокопытную проняло, затормозила она резко, всеми четырьмя ногами, аж назад присела. Что уж о нас говорить - только стук упавших на дорогу челюстей слышен. Как он называется - олень или лось, я не знаю. Олень скорее, лоси по виду более несклепистые, голенастые-горбатые. Но размерами этот олень любого лося раза в полтора больше, весом тонны полторы точно будет. А рога..... Две лопаты для уборки снега на черенках массивных с краями неровными на голове у него. Посмотрел Зверь на нас, и сразу нам ясно-понятно стало, чьи в лесу шишки, кто здесь главный, и у кого нам разрешения проехать дальше спрашивать надо.
Но не заинтересовали мы царя зверей здешнего, фыркнул тихонько, и скрылся в лесу с другой стороны дороги по делам своим царским. Вот тогда мы втроем и вспомнили, что дышать нужно. Переглянулись, Ольд только головой покачал, видно и для них, местных, нечасты встречи такие. А мне опять учебник школьный вспомнился, точно, видел я там картинку животины такой. Только олешек этот, если не врал учебник, как бы не раньше неандертальцев вымереть должен был. Вместе с остальной мегафауной, мамонтами там разными и прочими носорогами шерстистыми. А здесь что такое творится тогда? Неандертальцы на людей, судя по вооружению и прочим прибамбасам, века десятого - двенадцатого от рождества Христова охотятся, олени вымершие разгуливают спокойно. Тогда и клык в подвеске неандертальской понятен становится - это что, кошки саблезубые, махайроды которые, и другие смилодонты, здесь водятся? Повернулся я к попутчикам своим, изобразил как мог кота, пальцами у рта клыки показал и задрал брови вопросительно. Мим из меня совсем не важный, хреновый прямо скажем, но поняли меня, закивали в унисон, и в обратную сторону движению нашему, на юг, показывают. Ага, имеются, значит, кошаки доисторические, южнее обитают. Ну правильно, там, на юге степи должны быть, а где степи, там и копытных стада, самая пища для хищника здорового. Большому кораблю, как говорится, большая торпеда. Ну не белками же им здесь, в лесах, питаться? Так что логично все. А неандертальцев этих я зауважал в душе. Если это они сами, с такими вот каменными да деревянными орудиями такого кошана добыли - полный респект им. Я лично встретится с таким совершенно не хотел бы, даже автомат в руках имея.