Ралусин опустил руку в карман, нащупал удостоверение сотрудника ФСБ, достал его и протянул Чупаре.
— Ага, Ковалев, — заглянул он внутрь. — Ну, что же, спасибо капитан. Эту тушку спишите, как неопознанное тело. Он теперь никому на этом свете не нужен. А ты, Ралусин, готовь смену. Думаю, больше двух месяцев тебе на заставе уже не просидеть. Жди перевода.
Полковник крепко пожал Илье руку и забрался в УАЗ.
Саратов, железнодорожный вокзал. 27 ноября 1999 года 10:05
Состав плавно подкатился к платформе, остановившись настолько аккуратно, что Ралусин так и не заметил этого момента. Проводница открыла дверь, и капитан, подхватив с пола мягкий желтый чемодан, размером немногим больше портфеля, вышел на асфальтированный перрон.
На улице было пасмурно и довольно прохладно. Даже морозно, хотя несколько небольших лужиц замерзать пока еще явно не собирались. С открытой стороны платформы открывался вид на темные пологие сопки за городом.
— Хотя, сопки — это, кажется, Дальний Восток, — поправил себя Илья. — Здесь они должны называться холмами или горами.
Он медленно двинулся по платформе, раздумывая над полученным в штабе дивизии предписанием прибыть в Саратов и ждать указаний. Даже гостиницу, в которой следовало остановиться, не назвали. Как тогда найдут?
— Капитан Ралусин? — отдал честь молоденький ефрейтор, явно срочник.
— Да, — ответно вскинул руку к шапке Илья.
— Мне приказано встретить вас и проводить к машине. Идемте со мной.
«Встретить и проводить к машине? — мысленно изумился Ралусин. — Может, еще и почетный караул выстроили?»
Однако вслух он ничего не сказал и быстрым шагом двинулся за солдатом. На площади перед вокзалом ефрейтор повернул к сверкающей свежепомытыми боками «Волге», что стояла под запрещающим знаком, уселся за руль. Илья обошел машину с другой стороны, но на пассажирском сиденье обнаружил полковника Чупару, читающего газету.
— Доброе утро, капитан, — кинул он, опустив стекло. — Садитесь сзади. Я объясню вам все после.
— Вы приехали за мной, товарищ полковник?
— Да, капитан, — пожал плечами Чупара.
— Как же вы меня нашли?
— Похоже, вы совсем забыли, что покупали билет через воинскую кассу и предъявляли там свои документы, — укоризненно покачал головой полковник. — Садитесь в машину, капитан. Я объясню вам все по приезде.
Ралусин уселся на обитый вельветом широкой задний диван, поймал на себе в зеркале любопытный взгляд ефрейтора. Да уж, наверное, не часто полковники приезжают на вокзал встречать младших офицеров. «Волга» подалась назад, развернулась и стремительно влилась в поток машин. По сторонам замелькали стандартные блочные пятиэтажки, в проеме одной из улиц ненадолго показались, словно желая доказать древность волжского города, высокий белоснежный собор с золотыми куполами и ряд трехэтажных доходных домов.