* * *
Тычок сапогом под ребра заставил меня вскинуться на скатке. Я попытался схватить ногу обидчика, но Шульгин успел убрать ее и на всякий случай шагнул назад.
Скатка лежала рядом с шатром, внутри которого майор оставить меня не рискнул. К тому моменту, как он отправил навстречу чумовым разведотряд на машине, я мучительно хотел спать – и заснул сразу же, как они укатили. А вот теперь проснулся, чувствую неприятное сосущее ощущение в животе. Это было что-то новенькое, раньше только жжение, а теперь… Плохо. Кажется, приближается срок.
Рядом с майором стоял невысокий седовласый человек, похожий на отставного спецназовца, в темно-зеленой форме и с портупеей, на которой висел небольшой автомат «Вихрь» со сложенным прикладом. Глаза у седого были раскосые, немного восточные. Позади маячили Оспа, Муха и Химка, который как-то стух – молчал, не высовывался и, надо же, не пытался лезть на меня с кулаками.
– Ну что, майор? – спросил я, вставая. И отметил, что пока спал, в лагере произошли изменения: костры погашены, походные кухни собраны, бойцы сгруппировались в несколько отрядов.
Шульгин сказал седому:
– Повтори для него.
Тот заговорил четко, по-военному:
– Сюда едут семь машин и четыре телеги. Всего около полусотни людей, точнее не посчитать, пылят. Движутся относительно быстро. Наблюдал их в бинокль, сразу проследовал назад.
– Через сколько будут здесь? – уточнил я.
Он задумался ненадолго.
– Три часа. Четыре – максимум.
Я посмотрел на небо, на клонящееся к горизонту солнце и сказал:
– Убедился, майор?
– Басмач, – обратился Шульгин к седому, проигнорировав мой вопрос. – Сейчас нам нужно очень быстро обмозговать план. Простой и действенный. Максимум через полтора часа выступаем. Химка!
– Здесь, командир, – сумрачно откликнулся тот из-за спины начальства.
– Сообщи людям о скором бое. Обрисуй ситуацию, скажи, у нас превосходящие силы, чтоб настроение у всех было бодрое. Выполняй. Кстати, охотник, сейчас наши люди по-тихому зачищают то снайперское гнездо на холме, про которое ты рассказал. Тебе пора описать все остальное. Нарисуй план.
Химка убежал, а майор достал из планшета блокнот в твердой обложке и протянул мне вместе с огрызком карандаша.
– Ты кое про что забыл, – напомнил я.
– Про что?
Я потер подушечками пальцев друг о друга.
– Про девять косарей, майор.
Басмач молча ждал. Шульгин пожевал губами, сунул блокнот с карандашом в руки седому и зашагал к шатру, бросив мне:
– Давай за мной.
Мы вошли в шатер, он сам задернул полог и, развернувшись, ткнул меня пальцем в грудь.
– Не зарывайся, охотник! Что я согласился с тобой работать, еще не значит…