Я даже присвистнул мысленно: слепая девочка по имени Зóря на самом-то деле дочка Травника! Вот так-так! А он, когда Лес протянул к Мичуринску-2 свое щупальце, то есть перед самым моим появлением, ушел с насиженного места и заявился в Чум, к дочерям. В Крае про это узнали, тут-то у них и заварилась каша… И потом еще я нечаянно влез в дело, поскольку, как и краевцы, искал Травника, только с другими намерениями. Как все сцеплено получается, свернуто в один клубок. Травник – отступник, враг Края. Его дочери – отверженные, тоже враги Края. Я ищу Травника, краевцы ищут Травника. И на дочерей его можно ловить, как на живца…
– Ничего не знал про дочерей, – честно ответил я, разводя руками. – Понятия не имел, что та слепая – дочка человека, которого я ищу. Фух, ты меня удивил, Птаха. А что, вторая его дочка тоже такая?.. – я показал на свои глаза.
– Нет, она зрячая. Зовут ее Катя, и в Чуме она заведует госпиталем. Теперь, охотник, ответь на мой вопрос. Что от тебя хочет майор Шульгин?
Ага, стало быть, я правильно догадался. Майор со своими бойцами явился к Городищу, наткнулся на посты краевцев, у них была небольшая потасовка. Но, помнится, выстрелы тогда быстро смолкли… либо ренегатов отогнали подальше, либо только остановили, и они разбили лагерь где-то неподалеку. Это зависит от того, насколько много у Шульгина людей и какое вооружение.
Снова врать про деньги, про какие-то там взаимные долги нет смысла, это уже совсем тупо будет. Можно сказать, что со мной от майора сбежала его сестра, мол, она моя любовница, Шульгин хочет ее вернуть… Но это значит подставлять под удар Алю. Потому что тогда краевцы могут взять ее в оборот покруче, чем сейчас. Примотать к своему ритуальному столбу и шантажировать майора, что убьют родную кровиночку, если он не уберется восвояси. А то еще и выкуп потребовать… Лес знает, что у этого Птахи на уме. То есть в прямом смысле слова – может, один только Лес и знает.
Обычно я вру с ходу и вдохновенно, жарко так вру, убедительно, но тут, как назло, совсем ничего не лезло в голову, такой ментальный запор случился. Я промямлил не очень убедительно:
– Да мы с майором не поделили кое-что. Старое дело.
– И он из-за него пришел сюда вот точно так же, как ты пришел из-за долга Травника?
– Ну… – я махнул рукой. – А что, бывает же такое. У нас застарелая кровная вражда. Я когда-то убил его близкого родича, – тут меня будто муза укусила, от чего вдохновение сразу проснулось, и я заговорил уверенней: – Случайно, в общем, по пьяни сцепились в одном кабаке. Ящер, так его звали, племянник майора. Витек Ящер. У него был свой небольшой отряд, они охотились, поставляли мясо для армейской кухни. Из-за девчонки мы в том кабаке сцепились. Он называется «Шатер», принадлежит барыге по имени Сигизмунд с Черного Рынка… Известное же место, слыхали ведь?