Коридор был освещен, но канделябры располагались на большом расстоянии один от другого. Сюда дамы удаляются, чтобы поправить платья. Геро не могла найти лучшего места для его целей, даже если бы следовала его указаниям.
Вдоль стен стояли скульптуры – в отблесках свечей они выглядели жутковато. В первой комнате слева дверь была приоткрыта, и в темноте комнаты он разглядел две фигуры. Гриффин усмехнулся – здесь Геро явно не пряталась. Вторая комната оказалась пуста. Он внимательно все оглядел, не спуская глаз с двери на случай, чтобы Геро не проскользнула мимо него.
Едва войдя в третью комнату, он понял – она здесь. Узнал, возможно, по слабому, чисто женскому запаху, или услыхал еле слышный вздох. А может, просто сердце подсказало ему: она здесь. Гриффин закрыл за собой дверь, и комната погрузилась почти в полную темноту, лишь на столе мерцала забытая свеча.
Гриффин огляделся. Похоже, это либо библиотека, либо маленькая гостиная, предназначенная для отдыха. В дальнем конце у камина стояло три кресла, ближе к нему вокруг низкого столика в середине комнаты – две кушетки. Однако Гриффин перевел взгляд к креслам – скорее всего она устроилась там.
Гриффин улыбнулся, сердце забилось чаще. Он медленно приблизился к камину.
Когда он нагнулся к ближайшему креслу, послышался шорох, стук каблучков, но он был начеку.
Гриффин оказался у двери раньше ее.
Геро, задыхаясь, остановилась, почти задев его.
– Куда-то спешите, миледи Совершенство? – с улыбкой спросил он.
– Выпустите меня, – потребовала она. Любая другая женщина стала бы умолять.
Он сделал к ней шаг, заставив отступить обратно.
– Нет.
Она откинула голову величественным и неподражаемым жестом. Бриллиантовые булавки в рыжих волосах заблестели.
– Я же сказала вам, что не выйду за вас.
– Да, сказали, – согласился он. – Но в настоящий момент мне нужна не женитьба.
Губы у нее приоткрылись, тонкая кожа на шее завибрировала от частых ударов сердца. Сегодня утром она лежала в его постели. Он лишил ее девственности, наверняка боль у нее еще не прошла. Господи, вразуми его – ведь они на светском приеме, в конце концов.
Но все это ему не важно.
Он хочет ее, и это выше его сил.
– Идите сюда, – прошептал он.
– Гриффин…
Он прикрыл глаза от звука ее голоса.
– Вы произнесли мое имя так тепло и нежно, как произносят имя возлюбленного. Я хочу слизать это слово с ваших губ, втянуть в себя дыхание из вашего рта. Я хочу вас. Сейчас. Сейчас и здесь.
Она кинулась в сторону подобно лани, выбежавшей из укрытия. Но он поймал ее за талию и прижал к закрытой двери.