– Спасибо, все так, – проворчал Гриффин, наполняя овсом торбу Бродяги.
Он не мог полностью доверять никому из работников винокурни, чтобы оставить кого-нибудь из них за старшего, поэтому был вынужден привлечь Дидла. Камердинер стоял, вооруженный подобно пирату, с двумя пистолетами за поясом и саблей. Гриффин взглянул на небо. День быстро клонился к закату, уже залегли длинные тени.
Дидл просунул язык в дырку между передними зубами.
– Милорд, что с вами случилось?
– Ничего особенного, не беспокойся. – Гриффин хотел покачать головой, но в висках так сильно стучало, что он замер.
Дидл хмыкнул:
– Ну, раз вы так говорите…
– Хочешь верь, хочешь нет. – Гриффин быстро вошел в винокурню, где царила полутьма. У него не было желания объясняться с Дидлом.
– Тогда я не поверю, – сказал Дидл, едва поспевая за ним.
– Что здесь произошло за это время? – спросил Гриффин.
Дидл вздохнул.
– Потеряли еще двоих за ночь. Теперь нас пятеро, помимо нас с вами.
– Ты увеличил им плату?
Дидл кивнул:
– Как вы и велели. Но это не помогло – те двое все-таки убежали.
– Теперь это уже не важно, – сказал Гриффин. Он бесстрастно наблюдал за тем, как оставшиеся работники наполняли дубовые бочки джином. – Сегодня ночью все закончится.
Дидл повернулся к нему:
– Так, значит, сегодня?
– Да. – Гриффин обвел взглядом большие медные котлы, бочки с джином, горящие печи и все огромное помещение винокурни. Все, что они с Ником с таким трудом создали. – Да, сегодня.
– Господи, – вздохнул Дидл. – Вы уверены? У нас менее десятка людей, да и оружия не хватает. Милорд, это самоубийство.
Гриффин пристально посмотрел на Дидла. В голове продолжало болезненно стучать, во рту был соленый привкус крови. Он потерял Геро, он оставляет мать жить в Лондоне, он никогда не помирится с Томасом, а Ник, его ближайший друг, мертв и лежит в земле. Последнее, что он оставляет в Лондоне, эта проклятая винокурня.
– Сегодня или никогда. Я не могу больше ждать. Я хочу с этим покончить. – Он отвернулся, схватил одну из устрашающих сабель, которыми пользовались его работники, и грозно взглянул на Дидла.
– Ты со мной или нет?
Дидл судорожно сглотнул и сжал пистолет:
– Да, милорд, с вами.
Глава 18
Слезы заполнили глаза королевы Черновласки при виде такого незатейливого, но милого послания – крошечного зеркальца.
Она держала птичку в ладонях. «Что мне делать? – прошептала она прямо в пушистые перышки. – Кого мне взять в мужья?»
Она отпустила птичку, и та вспорхнула. Но не улетела на ночлег, как обычно, а через несколько минут вернулась. Она спустилась, открыла клюв и запела. «Пусть сердце само подскажет, что решить»…
Из сказки «Королева с черными как вороново крыло волосами»