Гиффин огляделся вокруг – никого из работников рядом не было, чтобы их подслушать.
– Я это понимаю. Все, что остается Викарию, это лишить нас достаточного количества людей, а потом сидеть и ждать, пока я не смогу больше повышать плату тем, кто остался.
Ник поскреб подбородок.
– Я вот что думаю… А стоит ли все это продолжать? Вы ведь кое-что успели отложить на черный день. Может, пора закрыть винокурню и поискать другой способ заработать.
Гриффин с яростью на него посмотрел, но Ника это не смутило.
– Ну, может, нам заняться чем-то более подходящим.
Гриффин выругался и швырнул еще угля в печь.
Он знал, к чему клонит Ник: им грозит опасность уже не со стороны Викария. Перегонка джина, конечно, малопочтенное занятие, но все-таки возможность заработать деньги пусть и незаконным способом. Когда это переросло в войну? Может, действительно пора покончить с этим? Но что еще у него есть? Земля, с которой фермеры получают скудный урожай. Как еще он сможет превратить зерно в деньги?
Ник молча смотрел, как Гриффин бросает уголь, потом произнес:
– Та леди, что приходила тогда с вами…
Гриффин выпрямился, оперся локтем о лопату и удивленно взглянул на Ника – Ник не любитель просто так болтать.
– Она вроде рассердилась и расстроилась, – покусав губы, произнес Ник. – Может, вы чего ей сказали, а, милорд?
– Она не одобряет перегонку джина, – прямо ответил Гриффин.
– А! – Ник стоял, покачиваясь на каблуках. – Не подходящее занятие для благородных?
– Правильно. – Гриффин потер затылок. – Но не совсем так. Она опекает приют для подкидышей в Сент-Джайлзе и считает джин причиной такого количества сирот. Она уверена, что джин – корень всего того зла, что творится в Лондоне.
– А, это… Приют для обездоленных младенцев и подкидышей.
– Ты знаешь этот приют? – удивился Гриффин.
– Да все здешние о нем знают. – Ник задрал голову и уставился в потолок. – Слыхал, что неплохое заведение. Совсем не похоже на те места, куда продают детишек якобы в обучение. Жаль, что дом сгорел прошлой зимой.
Гриффин хмыкнул:
– Она строит новый дом. Больше и лучше прежнего.
– Прямо ангел какой-то.
Гриффину послышалась насмешка в голосе Ника, но тот стоял с непроницаемым лицом.
– А какой у нее к вам интерес, милорд?
– Она – невеста моего брата. – Гриффин подбросил еще угля, хотя огня и так хватало.
– А, значит, сестринский.
– Ник! – предостерегающе рыкнул Гриффин.
Но Ника было не так легко испугать.
– Остерегаться надо вот таких… невинных, – задумчиво произнес он. – Шлюхи, они простые – переспишь, заплатишь – и все тут. Все спокойно и ладно, и никаких вопросов потом. А вот уважаемая женщина… тут уж не обойтись без всяких там разговоров. Одна беда. Но, в конце концов, дело того стоит. Хотя вначале могут быть неприятности. Человек должен знать, на что идет.