Все как по команде опустили глаза.
— Видишь ли, дорогая, — взяла на себя смелость Суле, разбивая неловкую паузу. — Мы тоже не остались незадетыми. Орам… он тоже… совсем. А мне и Неллу почему-то повезло больше. Сначала мы тоже думали, что больше ничего не можем, — в этом месте ее голос дрогнул, — и что это навсегда. Но постепенно Сила возвращается. С каждым днем. А ты… я боюсь, тебе придется смириться с этим… Ты еще так молода, ты еще даже толком не закончила образование. В конце концов, магия — это не единственное, чем можно заниматься в жизни, — с фальшивым энтузиазмом вещала она, — вот, например, твоя мать…
— Глупости, — не слишком вежливо перебила ее Лити, — со мной все нормально. Смотри!
И Лити непринужденно нарисовала в воздухе светящуюся рожицу, показывающую Суле длинный язык. Рожица была подозрительно похожа на саму Лити. А потом выхватила из рук величественно вплывающей в комнату целительницы Элари поднос с напитком, и он, гордо пролетев мимо всех присутствующих, приземлился прямо к ней в руки.
Элари укоризненно покачала головой, Нелл и Алит изумленно вскрикнули, а Суле так и осталась стоять с открытым ртом.
— Но как?! Как ты это можешь? Тебя, по идее, вообще не должно было… Ты только каким-то чудом не сгорела как свечка в этом потоке Силы! Бирди до сих пор не приходит в сознание. Мы едва способны на такие мелочи, какие проходят еще в школе! А ты… — не сдержал изумления Нелл.
А Алит нахмурился и задумчиво произнес:
— С ней вообще не все так просто. После того происшествия — я имею в виду стычку с Бирди в Тонком мире, она стала какой-то странной. То на нее что-то накатывало и мы с Ормой не могли уложить ее лошадиной дозой снотворного, то вдруг она становилась слабой, как ребенок. Но Силы в ней было — я еще столько не видел. У живого мага, — уточнил он.
У Суле округлились глаза. А Нелл обернулся к Алиту и сказал:
— Ах вот как. Тогда я, кажется, знаю, в чем тут может быть дело. Когда Бирди напала на нее, она пользовалась концентрированной Силой от Машины. Она захватила ею Лити, и между ними установилась связь. Поскольку она не смогла сразу тебя убить, — обернулся он прямо к Лити, — то эта связь не совсем прервалась. Видимо, ты почему-то вошла в резонанс с Машиной.
— Как так? — удивилась девушка.
— Ну, видишь ли, всем известно, что каждый маг собирает вокруг себя Силу своим индивидуальным способом, на своей частоте. Поэтому пользоваться чужой Силой неудобно. Но иногда частоты совпадают, и тогда Силы двух магов могут свободно переходить от одного к другому. Так бывает, но очень редко. Вероятно, Кадой, когда работал над Машиной, настроил ее на себя. А ты почему-то оказалась близка к нему. По частоте. Совпадение.