Алёна умолкла. Потом продолжила.
— Я еду в Англию. Учиться.
— Твой отец и так собирался туда тебя отправить, — сказал Вик.
— Да… Но я выбрала другую школу. В которой упор на химию и биологию.
— Врачом хочешь стать?
Алёна кивнула. Вик расстроенно покачал головой.
— Ну вот, — сказал он, — оставляешь меня одного.
Алёна придвинулась ближе. И положила руку Вику на грудь. У него яростно заколотилось сердце. Но её горячая сухая ладонь успокоила бешеный стук.
— Я вернусь, — тихо сказала Алёна.
Вик нахмурился. Что бы такого придумать, чтобы она не уезжала? Чтобы они снова ездили на великах на колхозное поле воровать кукурузу, а вечером смотрели в её комнате кино? И чтобы её ладонь всегда была рядом, чтобы можно было схватить и ощутить это горячее спокойствие?
— А разве это не гордость? — спросил Вик, — ты же сама говорила — боишься, что начинаешь гордиться собою. Вот и сейчас смотри, раньше ты хотела стать сиделкой. А теперь — врачом. Врач же выше сиделки. Конечно, твой отец будет доволен…
Вик не договорил, вспомнив, как насмехался Игорь над ним и его отцом-охранником.
— Вик, я ошиблась, — сказала тихо Алёна, — все могут ошибаться.
— Но тебе нравилось быть сиделкой!
— Нет, Вик… Это было другое. Дружба… Понимаешь? А ещё… Мама мне рассказала… У папы есть сын от первого брака. Он мне как старший брат, родной наполовину. Он слегка… У него головой не всё в порядке. Он живёт рядом с Лондоном. В частном доме, но за ним присматривают. И я сказала папе, что буду навещать его.
— Всё-таки будешь сиделкой, да? Не тут, так там…
— Нет, Вик. Я буду это делать из-за папы. Мне кажется, он бы и сам съездил к нему. Но не может.
— Конечно, — съязвил Вик, — он слишком занят!
— Ему слишком больно. Так сказала мама. Но мне кажется, он будет рад, если я туда поеду.
Алёна подумала и добавила непонятное:
— У берёзы ведь две верхушки…
— С чего ты взяла, что он будет рад? — ворчливо спросил Вик.
Ему так и хотелось сказать об Игоре какую-нибудь гадость.
— Не похоже, что ему вообще до кого-нибудь есть дело.
Алёна, как всегда, задумалась перед ответом. А потом сказала:
— Лидия Матвеевна рассказывала, что её мама любила огромные пухлые подушки. От них здорово ломило шею. А она, маленькая, не могла понять, почему у неё по утрам шея болит, и почему она долго заснуть не может. Понимаешь, в детстве не всегда одно с другим увязываешь. И вот она как-то ворочалась перед сном. А потом убрала руку. Из-под подушки. И сразу почувствовала, что шею меньше ломит. Подушка-то пониже стала. Тогда она взяла и скинула подушку. И стала нормально спать. Вот и папа, понимаешь, живёт, как будто спит в неудобной позе. Жвачку постоянно жует, через трещинки перешагивает. Глазами смеяться не умеет. А если ему показать, что руку из-под подушки можно убрать, то ему полегче станет. Он, может, потом и всю подушку уберёт.