Ветки хрустнули, шерсть поднялась на спине кавадаки, музяйки нырнули в дупло, котомак сиганул под лавку.
Зверолов не испугался — он знал, кто к нему пожаловал:
— Заходи, Ментор. Чем могу? — раньше бы он задохнулся от счастья даже при мысли о таком госте — так велика была между ними сословная разница. Сейчас разволновался по другой причине. Двадцать лет назад он прекратил общаться с жителями Харста и теперь не знал, во что выльется общение.
— Свет тебе, Зверолов из Харста. — Самый могучий и влиятельный житель долины, Назидатель, сразу прошел к ключу и опустил в купель седую голову. Долго пил, омывал руки и лицо. — Хороша водица. А у нас вода ушла. Бикеты поганые на гору перекачали, теперь к ним с поклоном ходим покупать нашу же воду. Знаешь, наверняка, что стало с твоим домом? Помощь твоя нужна, Зверолов.
— Сейчас рассмеюсь, — парировал Зверолов, — Однажды я чудом увернулся от утилизатора, и едва выжил. Чем же великой и справедливой общине Харста может помочь бедный калека? — на самом деле он очень радовался приходу Ментора.
— Я бы тоже посмеялся, да не до смеха, — Назидатель спокойно смотрел в открытые исцелённые глаза Зверолова, — твоё положение сейчас стабильнее жизни твоих соплеменников. А разве Луч не сказал, зачем он забрал тебя к себе?
— Ты и про это знаешь? — Ментора не зря звали всевидящим, но Зверолов выдержал взгляд, не отвёл глаз.
— Я читаю руны и сопоставляю факты, — медленно, будто гипнотизируя, объяснил Назидатель. — Тебя покалечил зверь, чтобы выгнали люди, и ты стал героем. В общине твоё развитие остановилось, ты стал цикличным. А сейчас рывок налицо (про лицо это он сказал точно). Ты молод, красив, силён и ты царь Охристых камней, Рваного леса и Сизых гор. В долине Харста о тебе слагают легенды и сочиняют песни. Харсту сейчас как никогда нужен герой. А все наши герои всегда появлялись в нужный момент на Дарцидонах, если ты помнишь. Зверолов из Харста, у тебя уже есть свой Дарцидон? Потому что, уверяю тебя, нужный момент настал. Беда в твоём доме.
Назидатель произнес «беда» и попал в болевую точку Зверолова. Вот что не давало покоя в последние годы. Предчувствие беды для своего дома он много лет путал с обидой на выгнавших его общину и семью.
— Ты помнишь, дренодавры активизировались ещё при тебе, — напомнил мудрейший старик. — А в последний год они оплели домохозяйства так, что от дома к дому остались лишь узкие тропы. Со дня на день разрастутся и передавят дома почтенных жителей, как яйца птицегоров.
Ничего не сказал Зверолов. Он просто развернул руки к Харсту. Как он раньше не додумался посмотреть на бывший дом сумеречным зрением? Харст в ответ ударил даже не воспалённым красным шаром — ужаснул пустой зияющей дырой. Уродливый колючий шар не хотел сосать серебристую энергию. В видении охотника долина уже была мёртвой.