— Помидоров ты переспелых примешь, а не присягу, — так же лучезарно улыбнулась Анна. — И ещё тухлых яиц… в лучшем случае.
— Не понял! Ведь мы освободили их от агрессора! Они же должны понимать…
— Уж не знаю, кто там чего понимает, а только никакого восторга возвращение монархии ни у кого не вызовет. Не забывай — целое поколение выросло в угаре самой разнузданной демократии. А монархистов изводили или перековывали в либералов на протяжении полутора десятилетий. Не будет никакого триумфального возвращения — всё эти государствица, на которые раскололась бывшая империя, придётся собирать в один кулак. Засучивай рукава, братишка. И включай голову, — приговорила Аня.
* * *
— Включай голову, включай голову, — бормотал Арсений, устраиваясь спать. — Можно подумать, будто я имею хотя бы малейшее представление о том, как покорить целую планету.
— Ну, для начала нужно на этой самой планете оказаться, — транслировал прямо к нему в разум Сёма. — То есть высадить разведку, вслед за которой туда же отправить более существенные силы. Взять под контроль хоть какую-то территорию, объявить её Империей и загнобить всех врагов.
— Ага, ага! Задачка на три действия. А ты знаешь, что командир базы сейчас консультируется о том, к какому из независимых государств Хорды присоединиться вместе с флотом? У нас тут мятеж назревает, а ты замышляешь наступательные действия!
— Ну, полковнику графу Тубо уже настучали по мозгам. Начальнику связи, кстати, тоже. Так что не занимайся тут соблюдением режима сна и бодрствования, а затребуй все входящие-исходящие за последние несколько суток и начинай казнить направо и налево. Да не до смерти казни, а припугни, как следует. А то вообще останешься без подданных.
— Как это не до смерти?
— Тебя же учили, как перехватывать управление над человеком. Заставляешь предателя побиться головой обо что-нибудь твёрдое, до тех пор, пока он не начнёт бормотать извинения.
— С чего бы это ему прощения просить? Или… ну да, предатели обычно не слишком смелые люди, — догадался Арсений.
— Вот именно. Так что не рассчитывай, будто я сделаю за тебя твою работу, — ухмыльнулся Семён. — И Анну не уговаривай. Тебе править, тебе и верность сподвижников обеспечивать. За совесть-то единицы способны быть преданными, а вот за страх, или ради выгоды — многие. Они и будут вокруг тебя в большинстве на протяжении всего времени правления.
— Понял, постоянная бдительность. Слушай, а по-настоящему верных мне людей ты, случайно, не засёк?
— Никого, кроме Рувина и его экипажа. Хотя, экипаж, как раз, Рувину и предан. И еще они очень уважают Филю. А остальных старайся не выпускать из виду. И не огорчайся — пока, у кого бы то ни было, из Хордиан нет ни одной причины испытывать к тебе верноподданнические чувства. Ты чужак. Просто сильный и опасный.