— Здравствуйте, Мария Николаевна, — бодро поздоровалась с ней Ольга.
— Олечка, здравствуй, — улыбнулась в ответ Мария Николаевна. — Ну, наконец-то… Как съездила? Как тетушка?
— Спасибо, хорошо. У тетки все нормально.
— Ну и слава Богу!
— С завтрашнего дня могу начать работать. Так что давайте объявление.
— Да, родители уже приходили, спрашивали. Дети рвутся на занятия.
Ольге очень нравилась эта пожилая женщина, всю свою жизнь отдавшая работе с подрастающим поколением. Личная жизнь Марии Николаевны не сложилась. После того как ее муж трагически погиб в молодом возрасте в автомобильной катастрофе, она так и не вышла вторично замуж. Детей у нее не было. К тому же последние двадцать лет у нее на руках была тяжело больная мать, которая требовала к себе постоянного внимания.
В неудавшейся жизни Марии Николаевны Ольга находила схожесть со своей жизнью. Сближала их и та жертвенность, с которой обе отдавались работе с детьми. Для Марии Николаевны дети также являлись единственной радостью в жизни.
Подруг у Ольги не было. Тех, с кем она общалась во время учебы в университете, она видеть не хотела. Они словно остались в прежней жизни, куда ей дорога была заказана. Новых завести не удалось.
Да Ольга и не очень к этому стремилась. Женщины всегда слишком любопытны, а любое проникновение в тайную жизнь Ольги могло оказаться для нее смертельным.
Общение с Марией Николаевной отчасти компенсировало и этот перекос в жизни Ольги.
— Как твои дела? — спросила Холмогорова, закуривая сигарету. — Погода влияет?
— В каком смысле?
— Ну как же, весна, гормональные бури… Я уж думала, ты приедешь назад замужней женщиной.
— Нет, я об этом пока не думаю.
— И зря. Я тоже не думала. Сначала не хотела думать, а сейчас уж лучше и не думать.
Мария Николаевна усмехнулась и выпустила дым изо рта.
— Нет, надо тебя выдать замуж! Это точно! — категорично заявила она. — Только это должен быть крепкий мужчина. Обычному мужику ты в первой же семейной ссоре челюсть свернешь.
— Вот поэтому я и не спешу. Нормальный мужик с такой как я связываться не будет.
— В институт-то в этом году поступать будешь?
— Не знаю. Посмотрим. Пока мне и так неплохо живется.
— Ну-ну, — Мария Николаевна скептически посмотрела на Ольгу. — Ладно, затрепалась я с тобой.
Она загасила сигарету в пепельнице и сказала:
— У меня дел по горло. Завтра приедет комиссия из города. Будут проверять, как у нас поставлена культурно-массовая работа… Господи, времена меняются, а комиссии как шлялись так и шляются! И все об одном и том же. Да, чуть не забыла… Зайди в кассу, там сегодня деньги есть. Можешь получить зарплату.