Университетский старец сосредоточенно моргал, глядя себе под ноги.
- Со времени основания Города прошло более двухсот тысяч дней, сказал он, подняв глаза. - А сколько воинов под Городом?
- Около ста тысяч, - сказал Филоктет, привыкший называть цифры с убедительностью. - Сто тысяч - сказали те, кто знает, - озабоченно прибавил он, не желая, чтобы кто-нибудь подумал, будто он, Филоктет, мог быть сегодня на морской стене города.
- Значит, сто тысяч дней еще в дороге! - сказал находчивый секретарь-монах.
- Этого нам не хватало! - Филоктет вспомнил виденное им со стены, помножил это на два - страшнее, чем две Мраморные Крысы, бегущие на тебя с двух сторон...
Опоясанный мечом лангобардец, которого славянская осада меньше других пугала, но интересовала как военный опыт, решил перевести разговор на иное:
- Неужели на этих корабликах славяне прошли через все Русское море?
- Через Румское море, и не все, а его часть, - объяснил Филоктет.
- Через Русское море, - поправил Абу Халиб, который стоял здесь же, но пока только слушал. - Если речь идет о том, что называлось Понт Эвксинский, то это море называют Русским. И у славян нет других кораблей.
- Все моря здесь - Румские, и на юг и на север, - наклонился в сторону Абу Халиба девятый вофр. - И то море, на чьи западные берега пришли они, - показал Филоктет на лангобардца, - и то море, на берегах которого фема Херсонеса, все это Румское море, а мы находимся в самом центре его, на Пропонтиде.
- Море называется по имени тех, кто живет на его северных берегах, объяснил терпеливый Абу Халиб. - Так принято в науке. Румское море - к югу от нас, стоящих здесь, к югу от ромеев. Море Варягов - к югу от варягов. Море Мраков потому и называется Морем Мраков, что на севере его уже никто не живет, а на южных берегах живут славяне и варяги. Море же к югу от Руси - Русское море. Фема Херсонеса занимает небольшую часть северного берега.
- Но дальше, за Херсонесом, живут печенеги, - вставил университетский хранитель. - Не называть же море Печенежским!
- Печенежское море - это степь, - сказал Абу Халиб.
- Ты что же, был во всех этих землях? - спросил его лангобардец.
- Нет, но знаю их по книгам. Правда, книги можно дописывать бесконечно. Не меняется лицо земли, но меняется лицо стран. Меняются со временем и названия морей. Но пока, насколько я слышал, все так, как я назвал.
- Придется ромеям исправлять вашу науку или, как ты говоришь, лицо стран! - Филоктет озлился и, поскольку прямо сейчас исправить ничего было нельзя, вышел из-под Царского портика.