- Там Золотой Рог, князь, - сказал Велемудр, угадав его взгляд. - Он же длинный, Золотой Рог. Далеко за Город идет, загибается.
- Пошли туда, - сказал Олег.
Велемудр не понял. Князь что-то придумал, почувствовал воевода по голосу, а что - не понял.
- В тысячу лодий пошли туда. Войдем в Золотой Рог с другой стороны. Там цепей нет.
"Здоров ли князь?" - мелькнуло у Стратимира. Он оглянулся на лодьи. Конечно, можно сделать катки, повезти лодьи на них, волоком. Далеко, жарко, долго. Людей, правда, много тоже. Когда-нибудь докатим до залива...
- Князь! - Стратимир показал на повозки, что стояли в лагере. На повозках привезли еду из окрестных селений. - Не попробовать ли колеса? Может, выдержат наши лодьи?
- На колеса, - сказал князь. - И паруса ставь - ветер прямой!
Стратимир пошел, потом побежал к берегу, кричал на бегу, созывая людей. Олег и Велемудр видели, как повозки уже катили к лодьям, как разворачивали паруса, как выстраивались воины вдоль бортов, готовясь поднять тяжелое судно...
- Не успеем мы дойти до залива, - сказал Велемудр. - И не потому, что далеко, а ветер уйдет. Не так далеко, и ветер стойкий.
- Не успеем, - согласился Олег. - Скоро откроются Золотые Ворота. Этого они не выдержат. А если выдержат, дойдем до залива!
Мнения, высказанные во дворце
Донесения от доместиков
первой тагмы: "В Золотом Роге волнуются приезжие купцы. Сюда уже дошли слухи, что славяне едут лодьями по суху к заливу. Требуют снять цепи. Плохо понимают объяснения, что русские лодьи постоянно ходят вдоль Города до Галаты..."
второй тагмы: "Народ постоянно ходит смотреть на русские лодьи под морскими стенами. Говорят, что русские останутся здесь навсегда на нашей рыбе..."
третьей и четвертой тагмы: "Число прибывшей конницы и ее происхождение выяснить не удается. Как уже доносилось, лодьи идут на север на колесах и под парусами..."
Этериарх Николай: "В Городе неспокойно. К дворцу начал собираться народ. Еще вчера утром одного воина этерии сбросили со стены недовольные... Немедленно надо сделать заявление для народа, успокоившее бы его".
Эпарх Анатолий: "В Городе становится все больше пьяных крикунов. Придется вступать в переговоры со славянами: дальше будет хуже, мы проиграем на ожидании".
Друнгарий флота Имерий: "При нынешнем обилии купеческих кораблей бой в Золотом Роге превратится в полную сумятицу".
Фома, логофет дрома: "Надо откупаться от варваров. Чем быстрее, тем дешевле".
Паракимомен Самона: "В Городе полно шпионов и паникеров. Эпарх несет за это ответственность. Наверное, стоит вступить в переговоры со славянами, чтобы узнать о ситуации, в которой мы находимся, больше, чем мы знаем сейчас".