Появился механик.
- Поет! Пищит, но поет! - крикнул смотритель.
Механик стал кормить драгоценными камнями всех птиц подряд. Смотритель перекрестился.
Послы и чудеса
Фома и этериарх сопровождали по Городу послов: Велемудра, Стратимира и свирепого вида любечского воеводу.
Логофет знал, что воеводы бывали в Городе. Но решил педантично представить им константинопольские чудеса. Напомнить, куда они попали. Сбить воинский азарт.
На площади стоял мраморный куб. Красноватый с разводами. На кубе лежала рука. Вернее, она вроде бы выходила из верхней грани куба начиналась с локтя и кончалась кистью. Но если локоть был еще точно мраморный, то ладонь уже верно бронзовая. Переход от камня к металлу был почти незаметен.
Рядом стоял один из служащих эпарха, держал в поводу белого коня.
- Хотите проверить цену? - спросил Фома у послов.
- Нет, но если логофет хочет... - Стратимир был слегка любезен сегодня с ромеями. Все-таки к василевсу идут.
Логофет стал класть на красноватую бронзовую ладонь золотые номисмы с портретами Льва VI, одну за другой. Когда монет собралась дюжина, горсть закрылась.
- Вот и цена. Мраморная Рука - самый верный оценщик мира.
- Если бы эта рука стояла в Киеве, - сказал Стратимир, - то цену бы она показала другую. Хотя кони в Константинополе и в Киеве в цене примерно равны. - Он, вздохнув, посмотрел на мраморный куб. - Эпарх в камень просочиться не может. Но какой-нибудь человек поменьше... Ромеи - они ведь удивительный народ.
Логофет покраснел. Он не ожидал такого грубого разоблачения.
- А меч такая рука держать может? - спросил Велемудр.
- Не может, - откликнулся Стратимир. - Она ведь по локоть отрубленная!
Но Фома знал наверняка: святая София послов поразит, хоть они и бывали в ней не раз. И он спокойно ждал того момента, когда все они войдут внутрь тяжелого многокупольного здания и там перед ними откроется свод небесный.
Послы, однако, и сами торопились увидеть то, чего давно не видели. Новый патриарх, Евфимий, что встретил их у дверей храма, с ревностью отметил про себя: русские входили в Софию, словно к себе домой, вернувшись из дальнего и долгого путешествия...
Свод небесный открылся. Послы стояли на разноцветном полу, в окружении бесчисленных солнечных отражений, и смотрели вверх, следили, как купол медленно поднимается вверх, хотя, казалось бы, куда уже выше. И сам человек, следящий за его парением, ощущает, будто он отделяется от земли и медленно плывет к солнцу.
Конечно, купола были неподвижны и массивны. Но никто из находящихся внутри храма святой Софии никогда в это поверить не мог. Знал и не мог.