Вот с подобной публикой мне и предстояло познакомиться. Двор находился в двух кварталах от дома, где проживала тетка Антона Королькова.
Я поехала туда ближе к вечеру, когда активность подростков достигала апогея. Жаль, конечно, что сейчас не лето — в светлые летние вечера вся дворовая тусовка обычно как на ладони. Но со слов Карины я уже знала, что зимние вечера тамошние подростки коротают у игральных автоматов. Какого-то определенного плана вхождения в контакт у меня не было, он возник спонтанно.
Игорный бизнес процветал. Это было зрительно очень хорошо заметно по всему городу. Венцом этого неблаговидного процесса стало недавнее закрытие главной булочной нашего города, которая хранила свои традиции аж с середины XIX века. Все советские времена в народе это была не «булочная номер один» на проспекте, а магазин Стружкина. Так звали купца, который ее открыл. И вот в начале века XXI стружкинский магазин стал клубом «Лас-Вегас». По этому поводу писались и гневные, и сатирические статьи в газетах, но бизнес-интересы встали выше давних традиций.
Звеном в цепи являлся и довольно захудалый по общегородским меркам, но занимавший прочное место в организации досуга молодежи Заводского района павильон со стандартным названием «Игровые автоматы» на проспекте Энтузиастов. Примерно в половине восьмого вечера я решительно открыла дверь павильона и прошла внутрь.
В павильоне царил полумрак, весьма точно, впрочем, отражавший суть заведения — порок не предполагает яркого освещения. А то, что это порок, признано уже во всем мире, и именно поэтому он подлежит законодательным ограничениям. Но меня это интересовало мало, у меня была совершенно конкретная цель.
Меня встретил довольно невзрачного вида пожилой администратор. Даже в не очень ярком свете выделялись его воспаленные глаза навыкате, которые как будто прожигали насквозь посетителя. Он, видимо, определял и психологическое состояние клиента, и его перспективы за игорным столом. Попытался он проделать это и со мной. А я играла в этот вечер слегка подвыпившую молодую женщину, которая по причине этого самого подпития решила зайти в то заведение, где еще ни разу не была.
— Добрый вечер, — игриво произнесла я, изображая некоторую браваду, свойственную тем, кто пришел сюда в первый раз.
— Добрый, добрый вечер, — с шумным выдохом, поднятием бровей и какой-то особой услужливостью ответил мне администратор. — Проходите.
— Спасибо, спасибо, — сказала я в тон ему. — Сколько у вас обычно проигрывают?
— У нас еще и выигрывают, — ответствовал администратор, улыбнувшись мефистофельской улыбкой.