Оставшееся время друзья приятно провели в пивной, пожалев, что не пошли туда сразу.
Льву Владимировичу Троицкому друзья звонили по междугородному телефону-автомату, расположенному в вестибюле гостиницы «Заря».
Сами они жили в «Ярославской», но из своей звонить опасались.
Более того, чтобы изменить на всякий случай свой голос, Благодаров надел на нос предусмотрительно заготовленную и привезенную с собой бельевую прищепку. Они где-то слышали, что так поступают дикторы, подпольно озвучивающие пиратские видеофильмы. Опустив жетон в прорезь автомата, Благодаров набрал нужный номер. Вскоре в трубке раздался скрипучий голос Троицкого:
— Слушаю вас.
— Здравствуйте, — прогнусавил Благодаров, — мне нужен Лев Владимирович Троицкий.
Голос Благодарова был настолько похож на голос переводчика только что виденного фильма, что Назаров, втиснувшийся в тесную будку вместе с приятелем, захихикал, зажимая рот рукой.
— Слушаю вас, — повторил Троицкий.
Благодаров негодующе взглянул на Олега и продолжил:
— До меня дошли слухи, что вы приобретаете хорошие картины. Это правда?
— Простите, с кем имею честь?
— Неважно, если это правда, мы успеем познакомиться поближе, если нет, тогда какой смысл?
— Пусть будет так. Что вы подразумеваете под словом «хорошие»?
— Хорошие, значит, хорошие. Ценные, если другими словами. Так да или нет?
— В каком-то смысле да, но что конкретно вы желаете предложить?
— Халс вас интересует?
— Что?! Франс Халс, я не ослышался? В будке становилось душно, дверь в целях конспирации была плотно закрыта. Прищепка, мало того, что не давала дышать, еще так сильно сдавила нос, что не было мочи терпеть. Назаров продолжал сдавленно хихикать, зажимая рот рукой, только этот смех все явственней становился похожим на нервный.
Благодаров снял со своего носа прищепку и нацепил ее на назаровский. Дышать стало легче, да и смех сразу прекратился.
В трубке слышался взволнованный голос:
— Алло, алло, почему вы молчите? Алло!
Благодаров вздохнул, как ныряльщик перед погружением в воду, и зажал нос пальцами левой руки.
— Да, вы не ослышались, Франс Халс, «Цыганка». Может, слышали?
— А-а, вон оно что, — догадался Троицкий, — так это вы ее из Эрмитажа…
— Я или кто другой, какая вам разница?
— Вы опять правы. И сколько за нее хотите?
— Недорого, но срочно. Лимон.
— Простите, в каком исчислении? В долларовом?
— Нет, в цитрусовом. Чего глупости спрашивать?
— Простите, но это большие деньги.
— Да уж не маленькие. Если у вас нет, так и скажите. Будем побогаче клиента искать. На такую цену желающие найдутся. Картина-то много дороже стоит, думаете, мы не знали, что брать?