– На какой остров? – послышался чей-то вопрос.
– Один из островов в Тихом океане, у побережья Африки, либо остров в Средиземном море, возможно, Крит.
– Вы считаете, что весь пиндосовский Орден прилетит на остров? – недоверчиво спросил совершенно безволосый Гришин.
– Именно так.
– Но что заставит лететь на остров весь Орден? Они что, дураки – лететь туда, где их можно будет накрыть как сачком бабочку?
Стас улыбнулся.
– Это не ваша забота, парни, уверяю, они там будут. Итак, на столах мониторы, подсаживайтесь, я запускаю программу.
Экраны компьютеров засветились.
Матвей сел поудобнее, чтобы ему был виден ближайший экран, но Стас поманил его пальцем:
– Выйдем.
Они вышли в коридор.
– Ты с отцом разговаривал?
Матвей покраснел, скрытый подтекст вопроса не оставлял сомнений в отношении брата к его независимости.
– Нет!
– Это хорошо, не говори пока ничего. Шеф не хочет допустить утечки информации и запрещает дубляж. Если у нас не удастся первая попытка, тогда и попробуем подключить папашу.
– Не надо… иронизировать…
– Не буду, я просто хочу, чтобы понимал всю полноту ответственности и важность операции. Наши с ним пути разошлись, но он для меня сделал очень многое, за что я ему страшно благодарен. Договорились?
Матвей помолчал.
– Когда намечена операция?
– Всё будет зависеть от реакции американцев. Предположительно – конец октября.
Любопытство победило, Матвей отбросил сомнения.
– Как вам удастся заманить американцев на остров? Гришин ведь прав.
– Тебе скажу, – понизил голос Стас. – Мы лепим дезу о нахождении в одном из МИРов склада Великих Вещей, которые якобы оставил там глава нашего родного Союза…
– Рыков!
– Всё-то ты знаешь, – улыбнулся Стас, и опять Матвей не понял, с иронией это было сказано или на полном серьёзе.
– К тому же мы усилим их тягу тем, – добавил Стас почти шёпотом, – что там же находится и главная Вещь – «сорок сороков».
– Жесть! А если они не купятся?
Стас расплылся в снисходительной улыбке.
– Иерархи любого Союза – люди, потерявшие магические способности, со всеми вытекающими, и завидуют они друг другу так же, как и все люди. Ни один иерарх ни одного Союза не откажется завладеть «сорока сороками». А теперь иди, изучай материал. Отцу ни слова!
Матвей кивнул, послушно направляясь обратно в аудиторию, хотя на душе от последних слов брата стало муторно. Лгать и ловчить он не умел, и надо было искать компромисс, чтобы отец не догадался о намерениях сына изменить мир к лучшему, пусть и худшим из способов.
Либо не встречаться с ним вовсе до операции, пришла успокаивающая мысль.