Как случай второго применения термина качество Аристотель считал возможным употребление его «…по отношению к хорошему и дурному образу действий, и вообще, — замечал он, — сюда принадлежит дурное и хорошее».
И мы говорим: продукция качественная и некачественная, изделие исправное и неисправное, соответствует требованиям стандартов — не соответствует, удовлетворяет потребителя — не удовлетворяет и т. д. На этой идее строится вся сравнительная деятельность в области качества.
В работе «Категории» Аристотель, продолжая анализировать категорию качества, пишет: «…о сходном и несходном говорится только по отношению к качествам. В самом деле, один предмет не является сходным c другим со стороны чего-либо другого, кроме как поскольку он дается качественно определенным: поэтому отличительным признаком качества можно считать то обстоятельство, что о сходном и несходном говорится лишь в применении к нему».
Здесь подчеркивается то, что предметы (для нас это продукция) прежде всего различаются качеством.
К категории качества обращались философы различных школ: механистического мировоззрения — Декарт, Локк, Гоббс; немецкой классической философии — Кант, Гегель, Л. Фейербах; марксистского материалистического мировоззрения — Ф. Энгельс, В. И. Ленин. Например, Ф. Энгельсу принадлежит такая мысль о природе качества: «…существуют не качества, а вещи, обладающие качествами, и при том бесконечно многими качествами».
Удивительное многообразие определений качества объясняется сложностью и особенностью природы качества предметов материального мира[9].
Обратимся вновь к словарям.
В Словаре русского языка, на который мы уже ссылались, дается такое определение: «Качество продукции — совокупность свойств продукции, обусловливающих ее способность удовлетворять определенные потребности».
В этом определении подчеркивается тот факт, что качество продукции органически связано c потребностью, для удовлетворения которой это качество и создается. Коротко можно повторить сказанное в первой главе: без потребности нет товара, нет продукции, т. е. во всех без исключения случаях мы вправе говорить о качестве продукции лишь в сравнении c конкретной, реально существующей или обоснованно предполагаемой потребностью. Вышеприведенную формулу можно перефразировать таким образом: без потребности нет качества. Без сравнения свойств продукции c конкретной потребностью вы ничего не можете сказать о ее качестве и тем более его измерить.
Хотелось бы, читатель, обратить ваше внимание еще на два обстоятельства, связанные c приведенным определением.