— Привет, черномазый брат мой, — сказал Славик, пожимая руку Анри.
— Привет, тупой деревенский расист, — ответил Анри. — Давно у меня не было таких экзотических братьев.
Они всегда дурачились при встрече, но если бы человек со стороны сделал кому-то замечание, оба послали бы добродетеля куда подальше не задумываясь. Француз Анри дольше всех жил в столице и считал себя настоящим москвичом, за то и уважал его Славик. Анри же уважал Недосекина за силу и решительность в смертельно опасной ситуации — в такой они вместе побывали и с тех пор стали настоящими друзьями. А что болтали при встрече — так это стало уже почти ритуалом.
— Интересно, когда-нибудь кто-то обратит внимание, что я тоже нерусская? — задумчиво спросила Гуля.
— Не обратит никто, — заявил Петр. — Ты у нас восточная красавица, а Восток — дело тонкое…
— Петруха! — со смехом добавил Анри.
— Она не восточная, а просто красавица, и все дела, — сказал Славик. — Верно, Гулька?
— Ох, Славик, и куда я раньше смотрела? — притворно вздохнула Гуля. — Такого парня упустила! Теперь вот мучаюсь с этим глупым французом, а ведь ты когда-то говорил добрые слова про мою задницу.
Славик помнил об этом, сказал вскоре после первого знакомства в прошлом октябре и получил увесистую оплеуху. С тех пор не осмеливался повторять.
— Ну так ты же… намекнула, что нравиться она может только избранным, а я в их число не вхожу.
— Балбес! Я объяснила, что хвалить мою задницу могут только близкие друзья, а ты давно уже близкий, но что-то не хвалишь.
— У тебя отличная задница, Гуля, но мне нравится другая, — честно сказал Славик.
— Нет, ты и вправду тупой, — с разочарованием протянула девушка.
— Нет, вот тут он совсем умный, — возразил Анри, протянул руку Славику, и тот пожал ее. — Именно так должен говорить мой бледнолицый деревенский брат. Он прост, как правда, и это в нем мне нравится.
Лена пила пиво и лишь улыбалась, слушая дурашливую перебранку за столом. Она была в кругу друзей, знала их куда дольше, чем Славик, но уже не могла говорить с ними так же просто, как до октября прошлого года. Тогда она совершила жуткую ошибку — за несколько порций «дури» согласилась пригласить друзей на дачу, якобы на шашлыки. Чувствовала, что затевается нечто паршивое, но… согласилась. В тот вечер лидер их компании Федор Бочаров и его подруга, землячка Славика и сводная сестра Анри Оксана, так и не приехали к ней. Потом Федора сочли убитым, Оксану хотели посадить как убийцу, но… заперли на даче вместе с ней, пока менты и ФСБ разбирались, что к чему. Кошмарное время, и как она пережила это? Было нападение на дачу, убили одного фээсбэшника… Из станицы Левобережной вместе с матерью Оксаны приехал ее друг Славик, и вместе с ним ребята нашли и освободили Федора, доказали невиновность Оксаны. А ее сочли предательницей и отвернулись. И только Славик, зная, что подруга Оксаны влюбилась в Федора, успокаивал ее в тот кошмарный вечер; он видел Лену в первый раз и не мог строго судить за предательство. Пожалел, успокоил и… остался рядом. Так она обрела мужа. Отчаяние, жуткий стресс, глуповатый, но сильный и добрый парень рядом… Чего еще желать всеми покинутой девушке в холодный осенний вечер на пустой даче? Но парень оказался настоящим мужчиной и потом всех друзей убедил простить ее.