Со многими спортсменами, у которых я брал интервью для этой книги, я был очень хорошо знаком. И, конечно, знал их истории. И все же, когда каждый из них рассказывал мне о своем пути к олимпийскому успеху, я узнал много нового.
Особенно меня впечатлил Ян Торп, который всегда продолжал верить в себя и никогда не сдавался – даже тогда, когда у него, казалось бы, не было никаких шансов на победу на Олимпиаде 2000 года. Несмотря на свою травму, он продолжал готовиться к соревнованиям и даже умудрился извлечь из нее определенную выгоду для своей подготовки.
Я знал, что Крис Хой был великим велосипедистом, но понятия не имел, что он самостоятельно начинал свой путь в спорте, не имея даже тренера. Также я впервые узнал от него, что, когда Международный олимпийский комитет исключил из олимпийской программы именно тот вид соревнований, к которому он готовился, ему пришлось в срочном порядке переключаться на другую дисциплину, поскольку он не собирался отказываться от своей олимпийской мечты.
Когда Ребекка Адлингтон рассказывала мне о своем спортивном опыте и вдруг переключилась на больную для нее тему проблемы жизни известного человека, мне стало как-то грустно. Но то, как она справлялась с этим, заставило меня снова улыбаться. Я увидел в ней истинного олимпийского чемпиона в тот самый момент, когда она рассказала мне о том, как сопротивлялась всему этому давлению, гордо выстояв перед несправедливой критикой и оскорблениями в ее адрес. Ребекка – это еще один пример великого спортсмена, который очень хорошо знает себя и то, что нужно делать для достижения успеха. Несмотря на все проблемы, она как ни в чем не бывало просто продолжала поддерживать свою тренировочную атмосферу.
В течение многих лет мы не раз обсуждали с Дейли Томпсоном различные жизненные и спортивные темы. И я был уверен на сто процентов, что уж его-то я точно знаю. После того, как он рассказал мне историю о том, как его мать поставила ему ультиматум и ему пришлось уйти из дома, я решил, что это было естественно. Но после некоторых размышлений я понял, что абсолютно не был уверен в том, хватило бы мне храбрости сделать такой выбор в восемнадцатилетнем возрасте.
Когда на молодежном чемпионате мира 2003 года я впервые увидел Усейна Болта, я был поражен. Тогда он выступал на 200-метровой дистанции. Как и все остальные, я был уверен в том, что в будущем он будет блистать в беге на 200 и 400 метров. Я никогда не мог предположить, что такой высокий спортсмен сможет стать самым быстрым человеком на планете и самым великим бегуном в мире на дистанции 100 метров. Большинство тренеров убедило бы атлета с таким ростом сосредоточиться лишь на дистанциях 200 и 400 метров, да и любой бегун подобной комплекции никогда бы не решился заняться 100-метровым спринтом. Но Усейн всегда верил в себя, и он добился своего – сейчас он самый быстрый человек на планете. Именно такая вера делает чемпионов. Вера не в то, что ты хочешь стать лучшим, а вера в то, что ты можешь и должен им стать.