Нет, балы дебютанток ни к чему не обязывали, просто сообщали, что та или иная девица готова к серьёзным отношениям. Да, бывали случаи, что на бал дебютантка появлялась уже помолвленной, но выйти замуж она могла только после него, так сказать, продемонстрировав себя...
И вот поэтому вся ситуация меня напрягала, очень напрягала! Тем более, я ни морально, ни физически не была готова ни к каким отношениям! Да, бывало, зачитавшись каким-нибудь романом, мечтала. Но это всё приобретало настолько туманный оттенок, что и говорить не стояло.
- Что ты жмёшься? Чего боишься? - спросила Лорин, прикладывая к моей шее одно из ожерелий. - Король точно тебе не желает зла. Наоборот, перечитай письма Дерека. Там же буквально в каждой строчке написано, как Его Величество тобой доволен.
- Ну-ну. - ухмыльнулась я.
- Если бы всё аристократы были таковыми, проблем бы не было. - процитировала мама строчку из письма.
- Но...
- Без но, Ялина. - устало вздохнула Лорин. - Вот скажи, дочка, если бы не приказ, когда бы ты объявилась в столице? Лет через 5?
- Наверно. - согласно кивнула головой я. - У меня здесь дел невпроворот!
- Оно и видно! Но так нельзя. Ты должна поддерживать контакты, должна мелькать в прессе, в светских событиях, хоть изредка. О тебе должны знать, тебя должны добиваться мужчины! Ты же себя закопаешь, всю свою молодость проведя здесь.
- А как же мой долг перед княжеством? Я же практически не выездная: три четверти года точно должна проводить здесь, иначе кто будет вести переговоры с Лесом?
- Вот именно, что только три четверти, а не весь год! Три месяца вполне можно посвятить обществу, путешествием и чему-то ещё. И Его Величество это прекрасно понимает. Поверь мне... А этот приказ, просто попытка вовлечь тебя в придворную жизнь. И это только из лучших побуждений!
- Думаешь? - с надеждой спросила я.
- Уверена! - заявила мать.
Слова Лорин несколько сгладили общее впечатление, заставили верить в лучшее... Но всё же небольшой червячок сомнения продолжал жить, ворочаясь в мыслях, не давая успокоится полностью. " Ладно, первым делом в столице переговорю с Дереком. Он точно должен что-то знать!" - отмахнулась от него я.
- Я закончила! - радостно всплеснула руками портниха. - Можете посмотреться на себя в зеркале!
- Спасибо. - пробормотала, ушедшая в свои мысли, я и действительно бросила взгляд в зеркала.
- Теперь я поняла чего не хватает! - улыбнулась Лорин и уверено надела на мою голову тиару.
А я смотрела и не могла понять, кого я вижу, вместо себя в зеркале. В холодном стекле отражалась настоящая красавица. Нет, не то слово. Оно не правильное какое-то, слишком обезличенное, хотя всё в образе незнакомки говорило именно о личности. Взгляд, осанка, улыбка...Каждая черточка её лица говорила, заставляла читать между строк, заставляла верить в ум, силу, уверенность, некое превосходство над этим миром. Да, ради этой девушки не будут совершать безумных, глупых, никому не нужных, геройств. Они её не достойны. Если во имя её и совершат что-то, то только великое, что точно войдёт в историю. Её не будут задаривать букетами и комплиментами: рядом с ней это будет выглядеть жалким, высосанным из пальца... Она определенно заслуживала большего.