— А я тут причем? — склонил он голову к плечу. — Ты у нас старшая.
— А я разве спорю? — продолжая насмешливо улыбаться, уточнила я. — Но Соул ждет мои выводы, а не меня. Он сам так и сказал.
— Вывернулась? Да? — обреченно вздохнул Сэм.
И ведь сам прекрасно понимал, что идти лучше ему, а не мне, но без поспорить никак не получалось.
Впрочем, в этих пререканиях от его несогласия с моим решением было немного. Только запас времени, чтобы еще раз подумать.
Я не ошиблась и на этот раз:
— Он будет недоволен.
— Извини, — развела я руками, — но те данные, которые мы получили, иначе трактовать не получится.
— Не получится, — кивнул он.
Взгляд был невеселым — перебирал в уме проблемы, с которыми столкнется наш Департамент.
С одной стороны — дипломатия, с другой — магический корпус. Тут — тонкости политики, там — осложнение отношений с собратьями. Самюэль хоть и не маг, но с теми ребятами сталкивался не раз — многие экспертизы по нашим запросам делали именно они.
Одно радовало, все эти сложности будут уже не нашими. Мы свою работу сделали и, надо сказать, очень неплохо.
— Как думаешь, кому передадут дело?
Теперь улыбались уже мы оба. Вот такие совпадения, когда мысль шла в одном направлении, для нас с Сэмом были не редкость.
— Я бы ставила на Маркони. Нудный, дотошный, но при таком раскладе — идеальный вариант. Все в четком соответствии со Сводом правил. Но…
— Это не нам решать, — подмигнул Самюэль. — Кстати, ты не опаздываешь?
Я бросила взгляд на циферблат часов:
— Все, — активировала защиту стола, — меня уже нет.
— Елизавете Николаевне пожелания долгих лет жизни, — хохотнул мне в спину Сэм.
— Она еще тебя переживает, — отозвалась я, пытаясь открыть дверь.
Дверь открылась сама….
В сторону отступить успела, иначе бы Вильен просто сбил. И ведь не сказать, что массивный, но при такой скорости перемещения лучше не попадаться на его пути.
Увидел меня, остановился, словно запнувшись, очень ловко спрятал в рукав лист бумаги, который как раз пытался оттуда вытащить:
— Ты еще здесь?
— А ты надеялся, что нет? — полюбопытствовала я. Перевела взгляд с одного на другого: — Что еще придумали?
— Мы? — переспросил Сэм. Удивленно так. — Ничего.
— Дай, — протянула я руку к эксперту.
— Насть, — жалобно посмотрел он на меня.
Шалопаи!
— Мне долго ждать?
— Вымогательница, — обиженно пробурчал Виль, медленно, вроде как до последнего надеясь, что передумаю, вновь вытащил свернутый лист бумаги, подал мне. Когда я цикнула, отскочил, пристроившись рядом с Сэмом.
И это — сотрудники оперативной группы Следственного Департамента….