— Прежде всего потому, что я не хочу идти туда, где меня не желают видеть.
— Но зачем сразу настраивать себя на то, что ты являешься нежеланной гостьей в доме моих родителей?
Она с осуждением посмотрела на Майкла.
— А затем, что ты только что буквально вынудил Мэри пригласить меня.
— Матери просто нужно какое-то время, чтобы свыкнуться с новой ситуацией.
А то он не знал! Мэри никогда не могла смириться с его женитьбой, но сейчас Оливия предпочитала не напоминать ему об этом.
— Извини, но я не пойду, — повторила она категорично. — Это — семейное торжество.
— Ты — моя жена, — настаивал Майкл. — И мы должны быть повсюду вместе.
— Для чего, Майкл? Чтобы ты мог доказать самому себе и всему миру, что стоит только тебе свистнуть, как Оливия прибежит к тебе на задних лапках?
Его голос звучал мягко, но в глазах мерцали льдинки:
— Я хочу, чтобы моя семья видела, что мы снова вместе.
— Собрался утереть им нос? — задиристо спросила она. — Но зачем, Майкл? Твои родители уже поняли, что ты не собираешься подчиняться их правилам. Ты всегда поступаешь только так, как надо тебе. И я думаю, что именно в этом кроется разгадка того, почему ты на мне женился. Тебе было известно, что отец с мамой твой выбор не одобрят, и ты решил бросить вызов им в лицо.
Его глаза загорелись темным пламенем.
— К тому времени, как мы встретились, — произнес он хриплым голосом, — я только выбрался из кошмара юношеского максимализма, но все еще продолжал жить на контрастах: или плюс, или минус, или свет, или тьма… И ты отлично знаешь, Оливия, самое последнее, на что я бы пошел тогда — это на то, чтобы использовать тебя в качестве некого орудия мщения.
— Помню, ты жаловался мне, как сложно было бороться в одиночку с целым кланом, когда твой отец принял решение за тебя и объявил, что ты должен работать в семейной фирме.
— Его право было решать, а мое — соглашаться с ним или нет. Позже выяснилось, что моей сестре это занятие больше по вкусу, чем мне, — попытался объяснить ей Майкл. — Сфера ее интересов и наш семейный бизнес никогда не противоречили друг другу. Мне же никогда не было до него никакого дела.
— Да, но ведь они используют твою технику.
— Безусловно, потому что техника, выпущенная моей фирмой, лучшая на рынке! — с гордостью произнес Майкл Битен.
— Почему ты так стремишься к тому, чтобы твоя семья приняла меня? — Оливия вернулась к главной теме разговора. — Они же никогда не считали, что я достаточно хороша для тебя. И сейчас вряд ли изменят свое мнение. Так в чем же дело?
— Никто никогда не говорил, что ты недостаточно хороша для меня! — чуть ли не прорычал Майкл.