Резкий ветер погнал волну к берегу, она ударилась о песок, обдав лицо Алекса фонтаном брызг. На мгновенье ему почудилось, что это отец посылает ему весточку о себе. О чем он хочет предупредить его? Не о том ли, что он купился на историю, которую услужливо подсунули ему другие? С какой стати он должен верить Брэдли? Или Стэну? Или даже своей матери? Ведь никто из них не сообщил ему ни одной конкретной подробности.
«Отец! Помоги мне! – мысленно взмолился он. – Посоветуй, что делать. Говорить с Брэдли? А со Стэном? Или с кем-то еще, о ком я пока даже не подумал?»
Еще одна большая волна угрожающе устремилась к нему навстречу и, ударившись с шумом о прибрежные камни, замочила ему ноги и джинсы почти до самых колен. Неужели ответ?
– Немножко холодновато для морских ванн, да? – сказала Джулия, подбегая к Алексу.
– Не успел отскочить.
– Ты и не собирался отскакивать. О чем ты думал, Алекс?
– Так, ни о чем.
– Не верю! Ты ведь не из тех, кто так просто сдается. Тебе нравится быть сильным, большим, непобедимым. Ты не любишь проигрывать, ведь так?
Конечно, она права! Он ненавидел себя в эту минуту именно за собственную беспомощность, за свою слабость. Он всегда презирал слабость в людях. Это началось давно, с тех самых пор, как родители объявили ему, что они расстаются. И отныне отец будет жить в другом месте и встречаться с ним только время от времени. Вторично он испытал такое же страшное чувство беспомощности, когда узнал о гибели отца. Потом похороны и последующие годы полного одиночества. Он выстроил свою жизнь сам и сделал ее такой, чтобы оставаться хозяином в любой ситуации. Он работал как проклятый. Он сам выбирал сюжеты для своих фотографий и сам решал, куда и зачем ему ехать. И все было прекрасно и замечательно… Пока не…
– Страшно тяжело терять родителей! – тихо проронила Джулия. – Когда умерла мама, у меня было такое чувство, будто я лишилась правой руки. Мне казалось, что я никогда не смогу стать прежней. Можно только догадываться, через что пришлось пройти тебе. Ведь ты потерял отца еще ребенком. Да и с матерью у тебя отношения, мягко говоря, сложные.
– Я ее ненавидел! – признался Алекс. – Много лет я категорически отказывался воспринимать ее. Винил мать в том, что она разрушила семью, инициировала развод, мешала моему общению с отцом. Я даже обвинял ее в том, что она стала причиной аварии. Дескать, они повздорили накануне, он был на взводе, вот и гнал на полной скорости по скользкой дороге. Теперь я понимаю, что был не прав.
– Но в голосе твоем нет полной уверенности!