Уткин задумался.
— Ну, вообще-то это прототип, — сказал он чуточку стеснительно. — Коммерческое производство я еще не запустил... Знаете что? Я вам ее подарю. В обмен на маленькое одолжение.
— Какое еще одолжение?
— У нас в городе есть одно нехорошее место... Генуэзская крепость, слыхали? Ну видели так точно — этакая махина торчит прямо на побережье. Обитает там всякая дрянь — мутанты, выродки, пушистики всякие.
— Кто-кто? — переспросила Бандеролька.
— Пушистики, не сталкивались? Столкнетесь — поймете, — туманно объяснил Уткин. — В общем, по моим данным, в крепости есть схрон. Чуть ли не во время Катастрофы или сразу после нее умные люди спрятали там почти весь книжный фонд городской библиотеки. Если вы достанете мне некоторые из книг... Мне нужны лекции Фейнмана по физике, таблицы Брадиса, и подшивка бюллетеня Академии наук СССР за тысяча девятьсот восемьдесят второй год...
Пошта вздохнул. Все они — от хана Арслана Гирея Второго до полубезумного изобретателя Уткина — хотят добраться до знаний, практически утраченных с Катастрофой. И добраться с одной целью — чтобы научиться лучше, больше, дешевле, эффективнее убивать.
А с другой стороны, пушка Гаусса-Уткина, заряди ее гвоздями и настрой на стрельбу очередями, могла бы спасти жизнь Штемпеля, скосив полчища мутантов-нетопырей одной очередью... Да, такая штука могла бы им пригодиться в экспедиции.
— По рукам, — сказал Пошта. — Добудем мы вам библиотеку.
Генуэзская крепость Феодосии — даже после Катастрофы, многочисленных осад, выветривания соленым морским бризом и разрушений, причиненных мутантами и, даже в большей степени, мутировавшей флорой Крыма — все еще внушала уважение, не столько своими размерами, сколько стойкостью к внешним воздействиям.
— А ведь построили ее бог знает когда, — прокомментировал Кайсанбек Аланович. — Четырнадцатый век, кажется. И до сих пор стоит. И до сих пор — крепость, с наскока не возьмешь. Хорошо хоть гарнизона там сейчас никакого нет, а то бы держать нам осаду до скончания времен.
«Что не так уж долго, — мрачно подумал Пошта, — учитывая обстановку на острове». В крепость выдвинулись полным составом: Пошта, Телеграф, Бандеролька, профессор и прибившийся компании Костя. Непонятно было, что это за мутанты такие — пушистики, поэтому каждый ствол (в случае Кости — бумеранг) был на счету.
— А почему она Генуэзская? — спросил Костя.
— Был такой город в Италии, славился своими мореплавателями, — пояснил Кайсанбек Аланович.
— А что такое Италия? — продолжал любопытствовать Костя.