— Прошу! — торжественно провозгласил Уткин и сдернул с верстака покрывало. — Гиперболоид инженера Уткина, хе-хе!
Шутку никто не понял. А вот под покрывалом обнаружилось странного вида труба, со всех сторон увешанная магнитами- соленоидами и белыми цилиндрами конденсаторов. От трубы тянулись толстые силовые кабели в соседнюю комнату.
— Это же пушка Гаусса, — сказал Пошта удивленно. — Офигеть. Я такие только на кораблях видел, причем на НАТОвских, в Севастопольской бухте! Зенитки у них такие были, бесполезная в наше время вещь...
— Я попрошу! — взвился обиженный Уткин. — Это не просто пушка Гаусса! Это пушка Гаусса-Уткина, в конструкцию которой я внес серьезные изменения!
Бандеролька пожала плечами:
— Я думала, что пушка Гаусса — это типа лазера. Ну там пиу-пиу, все дела...
— Глупости! — отрубил Уткин. — Пушка Гаусса — великий, кстати, был математик, кривая Гауссиана, слыхали? Тоже его изобретение! Так вот, пушка Гаусса — это последовательно соединенные электромагниты, которые, включаясь по очереди, могут разогнать любой металлический предмет до сверхзвуковой скорости, Пушка же Гаусса-Уткина отличается от классической тем, что работает на суперконденсаторах. Была такая старая, но основательно подзабытая технология, дающая возможность моментально высвобождать огромное количество энергии!
— Короче, — перебил его Телеграф. — Мы стрелять будем или нет? Вроде поспорили...
Уткин чуть не подпрыгнул от восторга.
— Конечно, будем! Еще как будем! Сейчас как жахнем!
Он склонился над своим изобретением, пощелкал тумблерами, что-то подкрутил, поправил, заглянул в перископический прицел и закричал:
— Всем отойти! Стрельбище под огнем! — после чего нажал большую красную кнопку.
Пару секунд ничего не происходило. Потом пушка негромко загудела, на ней загорелась красная лампочка, потом желтая, и, наконец, зеленая.
Выстрел был похож на хлопок в ладоши. Сразу после выстрела раздался еще один звук, больше смахивающий на щелчок кнута — снаряд преодолел сверхзвуковой барьер, или, образно говоря, обогнал свой собственный звук. А потом со стороны многострадальной пятиэтажки донесся звон бьющейся керамики.
— В яблочко! — обрадовался Уткин.
Пошта посмотрел. От металлокерамической пластины не осталось буквально ничего. Только пыль.
«Крутая вещь», — подумал Пошта.
— А чем стреляли? — поинтересовался он.
— Вот! — Уткин протянул металлический шарик около сантиметра в диаметре. — Шарик от подшипника. Обыкновенный. Себестоимость — нулевая. Поражающее действие — ну, вы видели...
— Впечатляет, — признал Пошта. — И сколько вы хотите за свою пушку?