- Вот! - она поставила на стол пятифунтовую банку, наполовину заполненную каким-то белым порошком.
- Садись, пирожки будешь? Сегодня Дарья расстаралась, пирожки с курицей сделала и с рисом и яйцами.
- Тебе не интересно, что я сделала?
- Ну, судя по твоей хитрой физиономии, это не соль. А судя по тому, как ты подпрыгиваешь на стуле, ты и сама сейчас признаешься, что же это такое.
- Это - ацетилсалициловая кислота! Чистая! Полностью синтезированная!
- Молодец, бери пирожок с курицей - заслужила.
Камилла надулась. Гениальная девица, а ведет себя как взбалмошная девчонка лет двенадцати.
- Камилла, ты же и сама прекрасно понимаешь, что я просто слов не нахожу от восхищения. А британское воспитание не позволяет мне от восторга снять штаны и бегать, вопя от счастья. Ты - просто молодец. А теперь - давай, рассказывай как ты этого добилась. И Сергей Васильевич с удовольствием послушает.
- Да, я догадалась, что карбоксилирование фенола просто так не получится и что надо карбоксильной группой что-то заранее присоединенное заменить. А проще всего - щелочной металл, и я сначала сделала фенолят натрия...
Лебедев действительно слушал Камиллу с огромным интересом и задавал ей кучу вопросов. Я тоже изображал огромный интерес, хотя не понимал и половины произносимых слов. А когда девушка наконец замолчала, я тихонько поинтересовался:
- И сколько ты сможешь аспирина изготовить?
- Тут - три фунта... а сколько надо?
- Сейчас прикину... в сутках тысяча четыреста сорок минут... ну, если фунт в минуту - то будет очень неплохо.
- Сколько?
- Это - очень неплохое лекарство от простуды, от головной боли, от сердечных приступов и еще фиговой кучи всяких болезней. А в губернии только от простуд в год помирает пара тысяч человек. И губерния - это совсем не вся Россия, я понятно объясняю?
- Понятно - притихшим голосом ответила Камилла, - завтра с утра сяду и распишу весь этот твой техпроцесс. Только вот что: в городе дюжины две гимназисток-бесприданниц, точнее, кто уже гимназию закончил. Можно я их сколько-то наберу на аспириновый завод? А то я одна не справлюсь.
- Можно. И даже нужно. А еще, как писанину закончишь, съезди-ка в Казань, поговори с выпускниками-химиками в университете. Завод - это не твое, пусть им инженеры занимаются, а ты - исследовательница, не инженер.
Через неделю Камилла вернулась вместе с Севастьяном Варюхиным: лаборант рискнул предложить свою кандидатуру на должность директора аспиринового завода. И риск его полностью оправдался, тем более что заводик он предложил разместить в продающемся недорого немного недостроенном фабричном здании как раз в Казани. Фабрика предполагалась швейная, тихая, поэтому и место у нее было удобным, недалеко от центра. Ну а то, что здание одноэтажное - то со временем это легко исправляется: почти метровой толщины стены и три этажа выдержат.