– На этого намекаешь? – Освальд кивнул на мертвеца.
– Да нет, я образно выражаясь… воры там, грабители… или вот еще торговцы живым товаром. Этих я с преогромным удовольствием на виселицу спровадил. Убийцы опять же. И мне как-то не важно, какой мои… клиенты расы.
– Демократичен, значит.
– Пожалуй что.
– Хорошая позиция. – Шеффолк убрал клинок в рукав. – Вот только продержится она лишь до того момента, когда тебе придется выбирать между человеком и кем-то из ваших. Хотя, может, у тебя и вправду мозгов не хватает, вот и позволяют оставаться принципиальным. Видишь ли, дорогой мой… гость…
Он остановился в шаге от решетки, и дотянуться было бы легко.
А дальше что?
Шею свернуть? И если Кейрен прав, это ничего не изменит.
Убирать нужно не Шеффолка.
– Война началась. И идет она уже несколько лет, а чем закончится – это зависит от готовности сторон жертвовать фигуры.
Он повернулся спиной и направился к выходу.
– Стой.
– Что? – Шеффолк остановился.
– Как долго мне здесь сидеть?
– Как получится. Но на твоем месте я бы не слишком торопил события.
Кейрен кивнул.
– Спасибо за лампу.
– Не за что. Не скучай…
– Не буду. Компания таки есть.
Шеффолк поднимался долго, и Кейрен считал ступени по его шагам. Оставшись же наедине с собой, он опустился на камень.
Время.
Времени почти не осталось. Он чувствовал, как выгорают минута за минутой. Молчал.
Ждал.
Слушал тишину и, повернувшись спиной к мертвецам, старался не думать о них.
…масло таяло. Подбиралась темнота, а с нею и мысли о бренности бытия.
А если Шеффолк не вернется? С него станется забыть о госте. Несколько дней Кейрен протянет, а потом… пить уже хотелось. Он старался отрешиться от мыслей о жажде, но когда где-то высоко, над головой, заскрипела дверь, Кейрен с трудом сдержал счастливый смех.
Все-таки смерть бывает разной.
Она спускалась не спеша, давая время успокоиться. И первым появилось желтое маслянистое пятно света. За ним – тень, неестественно длинная, ломкая. Она дергалась, точно ей самой было тесно в подземелье. И хозяин тени вздрагивал.
– Какие гости! – Кейрен оскалился и, потеснив мертвеца, вцепился в решетку. – Неужели и вы решили меня навестить, многоуважаемый Риг?
Тот замер на верхней ступеньке, подслеповато щурясь.
– Входите, располагайтесь…
– Фиглярствуете.
– А что еще делать-то остается.
– Как рука?
– Спасибо, уже хорошо. – Руку Кейрен на всякий случай за спину спрятал.
Его собеседник, казалось, маневра не заметил. Остановившись у самой решетки, Риг крутил головой и хмурился.
– Вам тоже не по душе это место? Понимаю. И с удовольствием продолжил бы нашу беседу где-нибудь в гостиной… а лучше в Управлении. Вам доводилось бывать в Управлении?