Но до тех пор, пока память оставалась неподвластной ему, Том испытывал состояние мучительной беспомощности. Тому казалось, что он сам себя ненавидит, хотя, опять же, совершенно непонятно: за что?
Ладно, значит, он слился со стеной и сделался невидимым.
Что потом?..
Потом мимо него прошли четверо в полувоенной экипировке. С огромными рюкзаками на спинах. Все четверо – при оружии…
И они говорили по-русски.
На шеях у них висели прозрачные пластиковые маски в черной окантовке с круглыми коробками биофильтров.
– Проклятье, откуда здесь русские?..
– Они тоже игроки.
Вздрогнув, Том резко повернулся на голос.
В дверях, сложив руки на груди, стоял человек, с ног до головы будто облитый тонким слоем эластичного пластика серого цвета. Даже вместо лица у него была серая маска без глазных отверстий.
– Мы договаривались, что ты не станешь забираться ко мне в голову!
– Ты задал вопрос вслух.
Том растерялся.
– Да?..
– Это нормально, – заверил «серый». Совсем как доктор Робертс. – Разговаривая с собой, ты учишься лучше себя понимать. Ты ведь знаешь старую присказку насчет того, что в начале было Слово.
– Я люблю читать, – кивнул Том.
– Я знаю.
Том взял со стола книгу и показал ее «серому».
«Игра в бисер».
– Расскажи о впечатлении, – в своей обычной манере не то попросил, не то потребовал «серый».
Том смущенно пожал плечами.
– Я не все в ней понял.
– Многие вообще ничего в ней не понимают.
– Я люблю книги, в которых не сразу все понятно. Некоторые я потом перечитываю. Снова и снова.
– Потому что они непонятные.
– Нет. Потому что они мне нравятся.
– Ты принес пакаль.
– Точно! – вспомнил Том. – Пакаль!
Он сунул руку в карман пижамной куртки – там ничего не было. Запустил руку в другой карман – там лежал только носовой платок.
Том озадаченно хмыкнул и, наклонившись, выдвинул ящик письменного стола.
В ящике лежало много занятных вещей.
Например, пакаль с изображением головы единорога.
И еще один – с лодкой под парусом.
Но пакаля, который он нашел вчера, там не было.
– Посмотри под подушкой, – посоветовал «серый».
Том откинул к стене подушку в розовой наволочке, на которой были нарисованы белые перышки. Если, глядя на нее, расфокусировать взгляд, кажется, что перышки парят в розовом тумане.
На такой же розовой с перышками простыне лежала квадратная металлическая пластинка размером с ладонь.
На пластинке была вырезана морская раковина, изящно закрученная в тугую спираль, с гребешком вдоль устья. На научном языке этот гребешок называется колумеллярной губой.
Пакаль.
Так называл эти пластинки «серый».
Третий пакаль, найденный Томом с того момента, как все началось.