Я чуть не подавилась от неожиданности. Долго кашляла, надеясь, что вот-вот Ульрика рассмеется и скажет, будто разыгрывает меня. Однако фея сидела напротив по-прежнему с убийственно серьезным видом.
— Ты шутишь? — наконец осторожно осведомилась я.
— Нет! — Ульрика распахнула крылья и с вызовом вздернула маленький остренький подбородок, глядя мне прямо в глаза. — Сейчас время ужина, следовательно, нам никто не помешает. Я знаю, где комнаты Клариссы. Мы проберемся туда и быстренько все обыщем.
— А если нас поймают? — спросила я. — Так сказать, застукают на горячем? Предположим, ты-то успеешь смыться, вновь став невидимой. А я? В лучшем случае меня с позором выкинут из замка, обвинив в попытке воровства. А про худшее развитие событий не хочется даже думать!
— Не забывай, что я фея, — мрачно напомнила уже набившую оскомину истину Ульрика. — То бишь я почувствую, если к покоям кто-нибудь приблизится. И успею увести тебя.
«Все бы хорошо, и комнату Клариссы действительно не мешало бы осмотреть, — подал голос Эдриан. — Но кто даст гарантии, что Ульрика не вступила с ней в сговор? Феям нельзя верить».
— Я не предам тебя! — горячо заверила меня Ульрика, уловив мои сомнения. Ее глаза полыхнули мрачным пламенем, когда она продолжила: — Я просто желаю поквитаться с Клариссой. Уверена, именно она пытала меня! Пусть узнает, что подобное никому, даже ей, не сойдет с рук!
Я сглотнула вязкую голодную слюну. В последний раз погладила свой живот, взорвавшийся после этого недовольной руладой. Сдается, ужин пройдет без моего участия.
«Будем надеяться, что твоя жертва окажется ненапрасной и ты не угодишь в ловушку», — эхом добавил Эдриан.
* * *
Около дверей, ведущих в покои Клариссы, я долго стояла, собираясь с духом. Все-таки очень нелегко решиться на подобное: в одиночку проникнуть в чужую комнату и учинить там обыск. Меня очень страшило быть застигнутой за этим занятием. Тогда моему доброму имени и моей репутации придет конец.
«Какому доброму имени? — насмешливо фыркнул Эдриан. — Мика, очнись! В глазах драконов ты всегда будешь низшим существом, пока не найдешь какой-нибудь способ вырастить у своей тени крылья. Да и потом далеко не факт, что тебя примут как равных».
— Иди давай! — поторопила меня Ульрика, встревоженно оглядываясь по сторонам. — Говорю тебе: внутри никого нет! Иначе рано или поздно по коридору пройдет какой-нибудь слуга, и тебя заметят!
Я тоскливо вздохнула. Ох, как же не хочется мне этого делать! Прямо чувствую, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. И осторожно прикоснулась к дверной ручке.