Голоса притихли, ещё пару раз были слышны звуки наливающейся в кружку жидкости. Финд задумался, посмотрел на дверь, ведущую в освещённую комнату. Тихими шагами он направился к ней, приоткрыл. Резкий запах крови и мяса сильно ударил барону в нос. На полу лежали три фигуры, почти полностью накрытые покрывалам, из-за них торчали только чёрные ботинки. Финд усомнился на минуту открывать или нет, что это были люди с этой базы он понял сразу, но кто именно. Сомневаясь ещё минуту он, всё таки, отрыл лицо ближайшего к себе тела. Белокурые волосы залитые кровью, на лице были вырезанные губы, части дёсен и веки. На барона смотрели мёртвые глаза, оскаленные жёлтыми зубами.
Финд проснулся от телесной судороги вызванной этим кошмарным сном воспоминанием. Мальдара — молодая супруга спала рядом и даже не заметила пробуждения мужа. Он чувствовал, как холодный пот стекает по всему телу. Он встал с кровати. На улице было ещё темно, но уже пора было вставать. Скоро приедут секунданты. Дорогому костюму дворянин предпочёл старую форму императорского флота. Одевшись, оставив только китель в руках, барон нежно чмокнул спящую супругу, которая даже не проснулась, и тихо покинул комнату, пройдя мимо детской, он заглянул внутрь. Маленький Готран спал в колыбельке, Ольгреда, служанка средних лет, присматривающая за сыном, дремала рядом. Финд не стал будить никого, посмотрев на сына и ловя мысли, что это может быть последний раз, когда он его видит. Дворянин тихо спустился по лестнице в зал.
— Господин, вам что-нибудь приготовить? — Спросил появившиеся из темноты Вясеч. Их Финд купил вместе с Ольгредой.
— Не стоит, отдыхай, за мной скоро приедут.
— Открывать ли ворота?
— Не нужно, я выйду через калитку. Проводишь меня, а сейчас оставь одного.
Слуга покорно поклонился и вышел.
В ранний час все спали, и хотя они были наедине, Вясче подошёл почти вплотную к хозяину и тихо произнёс на ухо.
— У Вас мой господи появились враги, этот бой кто-то заказал, пока не поняли, кто именно, очень искусно — он немного помолчал, оглянувшись — но это точно не по нашей части, тайная полиция бы сделал всё гораздо тише, зная они о нас, тут что-то личное или карьерное.
Финд, молчал, кивнув что понимает, он присел на стул, глядя в окно начал надевать на себя свой старый мундир флота. В этом мундире два дня назад он и был на злополучном приёме.
Приём у одного из высокородных графов планеты по случаю окончания череды гладиаторских состязаний. Подолгу службы барону было некогда развлекаться на трибуне арены, но как дворянин посетить последующий приём он был обязан, к тому же тон подчинённому задал его патрон. Столы вино, закуски, яства, ничего особо не задевало молодого человека, если бы не встреча с товарищем по училищу капитаном Хараном, который служил в императорском флоте на должности капитана крейсера, Финд давно бы покинул парк. Харан был настоящим орлом, но не в космосе, а в охоте за юбками, что и оставило его однокашника на время одного возле стола. Попивая вино и поглядывая на общающихся дворян, барон обратил внимание на молодого крада небольшого роста, почти своего ровесника в коричневом мундире, осыпающего двух высокородных девиц, рассказами о своих безграничных подвигах. Ничего предосудительного в этом не было, какой из молодых людей не хвастается перед барышнями. Аккуратно взяв одну из них под руку, молодой офицер удалился вглубь парка. Попивая вино Финд сначала не замечал скучающую девушку, но вдруг его осенило — Ольхана Дернер, одна из многочисленных дочерей барона Дернера с Корта. Они неоднократно встречались ещё на родине.