Глава 1. На пороге света и тьмы
Кап, кап. Кап, кап. Молодой человек открыл глаза. Каменный холод заставляющие все тело дрожать, уже долгие дни не давал заснуть. Лишь иногда наступала сладкая дрёма, но пробуждение было ещё ужаснее бодрствования. Кап, кап. Кап, кап. Узкая комната, пол, которого наполовину был залит грязной и холодной водой, сочившийся из дальней стены камеры, когда-то там было что-то похожее на умывальник. Кап, кап. Кап, кап. Монотонный звук ужасен, кажется он начинает сходить с ума. Сколько молодой человек не пытался как-то заткнуть это сочившуюся струйку, вода всё равно находила себе дорогу. Периодически мигающий источник света, похожий на нос императора Шадаргина, изображённого на монете в пять тирей, её ещё прозвали носатой тиреей. Нос, вися на небольшом проводе, уходящим в потолок, постоянно мигал, издавая не приятные потрескивания и освещая лишь часть каземата. Странно, ты лежишь в камере, а над тобой светит нос императора Шадаргина. Запах собственных нечистот из соседнего угла, дополнял ужасную картину. Пленник приподнял глаза, императору, наверное, не доводилось вдыхать в таких неприятных местах. Смешно, но больно. В уборную здесь не выводили. Уже два дня как не били. Левая рука болеть почти перестала, и покрасневшие на второй день пальцы уже начали слушаться, но при каждом вздохе, он чувствовал боль в правой стороне груди, что-то покалывало в лёгкое. Из соседнего угла послышались уже привычные звуки перебирания мелкими лапками по каменному полу. Опять пришло это маленькое животное с острой мордой и длинным лысым хвостиком. Оно иногда бегало по его спящему телу. Не приятное ощущение «А сколько я здесь?» — задал себе вопрос молодой человек, и сразу же нашёл ответ: «Наверное, дней восемь». Именно столько раз заходил дюжий тюремщик в зелёной форме и приносил миску какой-то не вкусной похлёбки, кусок тёмного странного съестного продукта, вроде хлеб, но почему тёмного цвета, и воды. Заснуть опять не получается.
«Как это могло произойти со мной? Это всё не возможно! Я барон Финд Вертант. Из древнего и прославленного рода Вертантов. Мой дед Готран II, был прославленным генералом во время шестой династической войны тридцать циклов назад. А что я получил в наследство от отца, полуразрушенное именье, заложенные за долги земли? Почему так не справедлива жизнь? Мои сверстники служат в прославленном императорском флоте, гвардии, а я?!» — барон посмотрел на закоченелые пальцы ног. «Я в плену».
Финд вернувшийся после цикла службы на Нортанде III, в отпуск, с получением очередного звания должен был отправиться обратно, но по распоряжению генерала Олдлинга. Финда отправили на форпост на Апорине V.В должности старшего штурмана. Его построили после первых неудач в боях с местным населением на Апорине III. Впервые циклы экспансия на Апорин была очень удачной. Технологически слабый по сравнению с империей мир был сломлен почти в считанные дни, оставались лишь очаги сопротивления.
