Он никогда не спрашивал, что произошло тогда, но это было так очевидно…
А Катя предпочитала не распространяться о причинах скандала. Зачем Феде знать о ее измене Димке? Его ведь это никак не касается…
А не зная причины, Федя думал, что виноват в случившемся только Димка. А Катя — страдающая сторона…
И хотя это было неправдой, Кате очень не хотелось его разочаровывать.
Она открыла дверь ключом и позвала с порога:
— Федя! Это я!
На всякий случай Катя заранее придумала, что сказать, если Федя поинтересуется, где она была всю ночь. Ведь он волновался…
Самой правдоподобной показалась версия о встреченных знакомых, с которыми Катя два года назад сдавала экзамены. Дескать, встретились, выпили немного в общаге… Тем более что от нее несет перегаром.
Но Федора не было. Он дисциплинированный, что бы ни случилось, будет на службе от звонка до звонка.
Стоило подумать о звонке, как он тут же раздался. Телефонный. Наверное, Федор хотел проверить, не вернулась ли Катя.
Нет. Не вернулась. Не стоит брать трубку.
Катя быстро собрала свои вещи. Без них в квартире Федора стало сразу как-то неуютно… Она словно опустела.
Исчезли с полочки в ванной разноцветные тюбики, с плечиков в шкафу — платья, из прихожей — мягкие тапочки.
Исчез аромат женщины, ее незримое присутствие. Квартира вновь стала скучной холостяцкой берлогой.
Катя огляделась и вдруг поняла, что ей даже записку писать не надо. Федор и так поймет, что она ушла, едва переступит порог.
Но она все же взяла с его письменного стола чистый листок и крупными буквами написала:
«Я вернулась к нему. Прости. Прощай».
А перед уходом она выдвинула ящик письменного стола, в котором Федор оставлял деньги, и, не глядя, взяла несколько бумажек.
На обратном пути Катя поняла, что не помнит, на какой остановке ей выходить.
Она всматривалась в окно, стараясь узнать нужную улицу. Но все улицы в этом районе были похожи друг на друга.
Автобус петлял между одинаковых старых кирпичных домов, окруженных одинаковыми ветвистыми тополями.
Вот, кажется, та самая палатка, в которой Катя покупала пиво… Или не она?
На всякий случай Катя подхватила чемодан и выскочила из автобуса на ближайшей остановке.
Она пошла было назад, к той палатке, но тут впереди увидела точно такую же.
— Простите, я у вас покупала утром пиво? — спросила она, нагнувшись к окошку.
Толстая красномордая тетка тут же вызверилась:
— А я что, всех упомнить должна? Ничего не знаю! Сразу надо деньги считать!
— Нет… — пробормотала Катя. — Я ошиблась. Утром был мужчина.
Она повернулась и побрела обратно.
В следующей палатке торговала приветливая девушка. Она сообщила Кате, что сидит с семи утра, когда сменила на посту мужа. А еще такой же ларек есть чуть дальше, на параллельной улице, вот так, через двор, ближе…