- У-у-у-у-у, - жалобно проскулил он, стоя на четвереньках.
- Горе луковое, - потирая бок протянула Света, которая попыталась помочь парню подняться, но в результате сама перекувыркнулась через него. А все потому, что тому приспичило взбрыкнуть, как сивому мерину.
Когда все, наконец, оказались на ногах, а Михаил услышал с дюжину заслуженных ругательств в свой адрес от окончательно распалившейся меня, мы принялись осматриваться. Похоже, мы опять попали не туда. Коридоры были бесконечны, а комнаты пусты. За каждой обшарпанной дверью встречала одна и та же картина. Голые мрачно-серые стены в выбоинах, вызывающие уныние, и потрескавшиеся половицы, издающие тоскливый плач. Жизнь ушла отсюда навсегда. Даже воспоминания погасли. Не осталось ничего кроме зловещей тишины и затхлого запаха. А, может, и не было тут никого никогда. Возможно, лабиринт и комнаты еще одна иллюзия. Очередной замкнутый круг. Призрак, как и всё в Потоке.
- Пойдем отсюда, а? - Света потянула меня за рукав. - Тут бродит Страх.
- Где?! - Михаил подскочил, будто снова получил желудиным снарядом все по тому же месту. - Ты его видишь?
- Его нельзя увидеть, - зашептала девочка. - Только почувствовать. А это место очень похоже на его воплощение.
- Тогда вытащи нас отсюда, - глаза Михаила так и шныряли туда-сюда по полутемному коридору.
- Тихо! - велела я, для верности закрывая парню рот ладонью. - Слышите?
Спутники примолкли и напряглись. Однако ответом, по-прежнему, была тишина.
- Померещилось, - Михаил не потрудился дождаться, когда я уберу руку, и мои пальцы обдало горячее дыхание.
- Нет! - возразила Света, прикладывая к уху ладошку. - Кто-то плачет.
И правда. Теперь мы все услышали горькие всхлипы дальше по коридору. Они, то затихали, то возобновлялись с новой силой, будто кто-то пытался успокоиться и не мог.
- Это ловушка! - попытался остановить меня Михаил
Но я уже бежала на плач. Не верила, что это западня. Так отчаянно мог плакать лишь тот, кто потерял надежду. Тот, кто испытывал сильную душевную боль. Подобные чувства были присущи лишь людям, а никак не безликим существам с пустыми глазами.
Каждый удар кроссовок об пол отдавался грозным, сулящим опасность, эхом. Но мне не было страшно. Если это место и являлось воплощением Страха, то создавалось точно не для меня. Звуки рыданий становились все ближе, и теперь я могла с уверенностью сказать, что плач, безусловно, женский.
"Неужели?" - стучало в висках.
Я бесстрашно распахивала одну скрипучую дверь за другой, вглядывалась в пустоту мрачных заброшенных помещений, и никого не находя, рьяно бросалась к следующей цели. Повезло попытки с десятой. Уже не веря, что поиски увенчаются успехом, я толкнула очередную дверь, висящую на одной петле.