— Здорова, мужик, — сказал Рико Вега, садясь рядом со мной в конце кабинета испанского.
— Здорова, — ответил я. — Почему они позволяют тебе ходить на испанский, когда ты говоришь на нём половину чёртового времени?
— Почему они позволяют кучке gueros12 ходить на английский? Вы, гринго, должны быть тупыми, чтобы не выучить его за восемнадцать лет.
Прежде чем я успел ввернуть ответное слово, Эхо зашла в кабинет.
Вид у неё был как у загнанного в клетку зайчика, но, по крайней мере, на этот раз она встретилась со мной глазами. Пока её выскочки не вмешались и не направили её к месту в начале.
— Почему Лила так сердито поедает тебя глазами, hombre13? — спросил Рико. — Хотя я был бы не против, если бы такая лакомая culo14признавала моё существование. — Рико сморщил губы, посылая мокрый поцелуй в сторону Лилы. Я засмеялся, когда та откинула свои золотые волосы через плечо и уставилась в досуха вытертую доску.
Миссис Бэйтс, ходячая реклама презервативов, перевалилась через дверной проём. У неё скоро должна была быть тройня.
—Hola15. Сегодня мы будем работать над нашим разговорным испанским.
Комната наполнилась восторгом. Разговорный испанский означал распределение по группам и ничего не деланье всю оставшуюся часть пары. Мы с Рико стукнулись кулаками. Мне нужно было поспать.
— Да-да. Не радуйтесь. Я уже выбрала вам партнёров. Я ожидаю потока испанской речи в кабинете. — Она села на стул, и он заскрипел, когда её задница коснулась сидения. — Лила Маккормик… вашим партнёром будет Рико Вега.
Лила застонала.
— Нет.
Рико дважды ударил кулаком в сердце, а затем поднял палец в небо.
—Gracias a dios.16
Лила подошла к доске.
— Прошу, миссис Бэйтс. Я всё сделаю. Только дайте мне Эхо в партнёры.
Миссис Бэйтс скривилась и потёрла рукой живот.
— Мисс Маккормик, похоже, что я сочувствую вашему положению? Садитесь вместе с Рико. Ной Хатчинс, вы в паре с Эхо Эмерсон.
Лила схватилась за волосы и понизила голос:
— Нет.
Миссис Бэйтс продолжила со своим списком назначенных партнёров, пока Лила склонилась перед ней на колени, моля о пощаде.
Рико засмеялся.
— Пойду, подниму свою партнёршу с пола.
Подходя к Лиле, он закричал:
—Casate conmigo,diosa.17
Эхо собрала книги и отправилась в долгое путешествие по проходу ко мне. У вселенной было странное чувство юмора. В прошлом семестре мы едва с ней переглядывались. Теперь нас пихали друг к другу при каждом случае. Не то, чтобы я был против. Она заняла место Рико и уставилась на парту из поддельного дерева.
— Впервые сзади? — спросил я. Все пары распределились, большинство сдвигали парты вместе, чтобы остальные не слышали их отстойный испанский. Когда она ничего не ответила, я продолжил: