Я… я… не могу.
— Юмор исчез без следа, её глаза были широко распахнуты.
— Я на свидании с Люком и это…
— она указала на нас,
— неправильно. Ты Ной Хатчинс, а я не из тех девушек, которые занимаются «этим» с… с…
Я закрыл глаза, чтобы вернуть хоть какой-то контроль над своим телом. А затем закончил за неё:
— Со мной.
— Да… нет… не знаю. Я хочу нормальных отношений, Ной. Ты можешь мне это дать?
Забавно, при этих словах она тянула за перчатки на своих руках.
— Когда же ты поймёшь, что это невозможно для таких, как мы? — Не знаю, кого я хотел ранить больше — себя или её.
Она могла притворяться, но Эхо никогда не вернётся к девушке без шрамов.
Чёрт, может, я сказал это, чтобы напомнить себе, что парень, как я, никогда не получит Эхо.
Она резко развернулась, от неё веяло той же яростью, которую я видел в первый день в офисе миссис Колинз.
— И что прикажешь делать, Ной? Сдаться, как ты? Стать наркоманкой, пропускать школу? Забить на всё?
— Это куда лучше, чем притворятся тем, кем не являешься. Почему тебе так важно быть с парнем, который кинул тебя, чтобы посмотреть чёртов фильм?
Эхо потерла лицо двумя руками, её злость испарялась.
— Ты отведёшь меня на танцы в честь Дня Святого Валентина? Буду ли я больше, чем очередная девушка на твоём заднем сидении, или стану поводом для шуток между тобой и твоими друзьями?
«Не знаю».
Правда застряла у меня в горле. Я хотел сказать, что она будет гораздо большим, но не мог. Я ни к кому не привязывался, и вот передо мной стояло это прекрасное создание, спрашивая именно об этом.
Она провела рукой по волосам.
— Всё нормально. Не напрягайся так из-за этого. Я твой репетитор, а ты… ты нуждаешься в помощи. Мы будем работать вместе, чтобы залезть в наши папки, и жить своими жизнями. Мне нужно идти. Спасибо за ужин и игру.
Эхо проскользнула мимо меня, возвращая меня к реальности.
— Подожди.
Она оглянулась через плечо. Вокруг её глаз обозначились тёмные круги, а плечи были ссутулены. Как так получилось, что я не замечал её изнеможение? Она рассказывала о кошмарах. Когда она спала в последний раз? Не моё дело… и моё молчание это подтвердило.
Когда я ничего не сказал, лучшее, что случалось со мной за последние три года, ушло. Чёрт, я был идиотом.
19 — Эхо
Десять тысяч долларов. Вот сколько механик захотел за починку машины Айреса. Потому я подниму цену до десяти долларов в час и, если мне повезёт, Ной будет учиться у меня два часа в неделю. Если я отниму федеральные, государственные, местные налоги и страховку, то смогу получить машину к… никогда.