– Когда это тебя похитили?
– Ты что, думаешь, я обычная уличная девка?
– Честно говоря, нет, – сказал Релкин.
– Ну, значит, в голове у тебя хоть что-то да есть. Я Миренсва Зудеина, а сюда попала потому, что моя злая, ненавистная тетка похитила меня из моего дома. Она хочет присвоить себе мое наследство.
Релкин даже ахнул от удивления.
– Мой отец недавно умер. Он был Днидж и крупный торговец. Он ненавидел тетю Эликву. Поговаривают, что она в конце концов его и отравила. Он бы ей и гроша ломаного не оставил в завещании. Все должна была унаследовать я.
– А с какой стати он вообще должен был что-то оставлять твоей тетке?
– Эликва – первая жена брата Императора. И потому власть ее велика. Мы всегда подозревали, что она, завидуя красоте моей матери, отравила ее.
– Значит, ты думаешь, что она убила обоих твоих родителей?
– Да. Мой отец никогда не скрывал, как он ненавидит тетю Эликву.
– Гм-м-м… Похоже, твой отец оставил тебе в наследство кучу неприятностей.
Девушка печально кивнула и заплакала. Сердце Релкина разрывалось от жалости.
– А теперь, – рыдала она, – мне суждено жить тут, и меня будут насиловать раз за разом, до конца моей жизни.
Никогда еще Релкину не доводилось встречаться с такой вопиющей несправедливостью.
– Я этого не позволю! – воскликнул он.
– Ты поможешь мне? – удивилась девушка.
– Ну конечно. Мы немедленно уйдем отсюда.
– Хозяин тебя поймает.
– Пусть попробует. – И Релкин положил ладонь на рукоять кинжала.
– Тебя кастрируют и продадут как евнуха.
Но Релкин об этом и не думал. Быстро подойдя к единственному в комнате окну, он открыл ставни. Внизу находился маленький внутренний дворик. Юноша заметил также несколько дверей, и некоторые из них были открыты.
– Все, что нам надо сделать, это спуститься вниз и пройти через одно из зданий на улицу.
– И что потом? Мы окажемся посреди Квэ, и ты будешь вором. Воров они продают на рынке рабов. Меня вернут хозяину. Он поколотит меня и снова прикует к кровати.
– Нет, мы отправимся в легион и обо всем расскажем генералу Гектору. Он не даст тебя в обиду.
Глаза девушки загорелись.
– Далеко до вашего лагеря?
– Миля или около того. Бегом мы доберемся туда за десять минут.
Девушка облизала губы, покосилась на дверь. Она понимала, что это, вполне возможно, ее единственный шанс избежать страшной судьбы, уготованной для нее тетей Эликвой. Никто никогда ее не найдет в этих трущобах. К тому же теперь, когда отец умер, она осталась совсем без защитников. Ей до самой старости предстоит жить в цепях в борделе Зидда. Когда она потеряет привлекательность, ее продадут кому-нибудь другому, чтобы возить по деревням, обслуживая стариков-крестьян.