Голос Меры вывел из задумчивости:
— Так где ты была всю ночь?
— Все тебе и расскажи! — улыбнулась я, надеясь, что она не заметит слезы. — Какая хитренькая! Это секрет.
— Ну и не говори, я уже сама догадалась. У тебя есть мужчина!
— Ничего подобного! С чего ты взяла?
— Подслушала, как Бэк с Хромым Янгусом разговаривали… А что, вы теперь не будете жениться?
— С кем? — удивилась я. — С Хромым Янгусом? Да я его никогда не видела!
— Нет же, с Бэком!
— О боже… Что за ерунда у тебя в голове?
— Ничего не ерунда… Он сам говорил! Что вы поженитесь, когда ты перестанешь ломаться. А где ты ломаешься?
Я засмеялась:
— Вот у меня кто-то получит, когда проснется!
Ну, старший братик! Я припомню тебе инцест!
— Свадьбы не будет! — произнесла зловещим голосом, вспомнив старый кинофильм. Да, телевизор в этом мире изобретут не скоро, меня убьют значительно раньше. — И никакого мужчины у меня нет!
— Ой, точно! Мужчина! — воскликнула Мера. — Как я забыла!.. Он ждет тебя у забора! Красивый такой… Просил позвать.
Внутри похолодело, словно я вышла зимой из самолета рейса Сидней — Иркутск, забыв сменить шорты на шубу. Райвен? Не может быть!.. Наверное, Кейн, который слишком буквально воспринял просьбу отца за мной присмотреть. Он, кстати, ничего так! Симпатичный.
— Посиди здесь, — попросила Меру, — вернусь, ты мне поможешь, хорошо?
Девочка кивнула, разглядывая ткань.
— Мы опять будем шить платья?
— Как бы не так! — пробормотала я. — Пока что платья под запретом, зато в программе — штаны!
Вышла из дома. Споткнулась, остановилась. Задохнулась, словно пропустила удар в солнечное сплетение. Не может быть! У покосившегося забора памятником самому себе стоял лорд Райвен Маккалахер. Но ведь… мы уже обо всем поговорили! Зачем пришел? Решил домучить меня окончательно?
Первородный молчал. Дышать! Ведь я могу двигаться, думать о чем-то, кроме того, что он здесь. А радость, что охватила меня… Ну да! Это все чертова бессознательная магия! Ведь Кейн предупреждал! Но не объяснил, почему с каждым разом, как вижу его, становится все хуже. Интересно, я исключительно на лорда Маккалахера так реагирую? А как с другими из его Племени? Не дай бог, будут в группе… Тогда у меня окончательно снесет крышу?! Лучше уж держаться от них подальше, и начну прямо сейчас. Отступив назад, чуть не врезалась в стену дома.
На красивом лице Первородного застыло высокомерное выражение. Он казался чужеродным элементом в здешней полуразрушенной реальности. Как бы ни запылилась светлая одежда и вычищенные сапоги. А пыль здешняя — особо въедливая, с запахом нищеты и убогой жизни… Да и вид на покосившийся дом Ниссы и кривой забор, рядом с которым ветер раздувал выстиранное тряпье, тоже, боюсь, оскорблял чувства гостя.