Ясное дело — мои перспективы с подобным «послужным списком» не очень радужные и вряд ли я стану звездой местного рынка труда.
— Что-нибудь придумаю!
— В Квартале Нищих не так уж плохо, когда вокруг тебя… друзья, — продолжал Бэк. — Я всегда буду рядом с тобой, Эиринн!
— Этого только не хватало! — пробормотала я. — Все равно надолго здесь не останусь.
— Сначала тебе придется рассчитаться с долгами, — намекнул мужчина.
— Ты ведь добавил недостающую сумму? — догадалась я. — Сколько ты дал Ниссе, Бэк?!
— Ты можешь ничего мне не отдавать. — Его липкий, раздевающий взгляд неприятно шарил по телу. — Сможешь работать рядом с Ниссой, у нее очень хорошее место — там много и охотно подают! Все ступени Храма выкупила Гильдия, так что ты просто выберешь любую…
— Не нужны мне эти дурацкие ступени!
— Ну, тогда можешь еще в проститутки податься. — Он ехидно усмехнулся. — Там ничего не имеют против нищенок! Уже решила, сколько будешь брать? Посмотрю, что у меня осталось!..
Мужчина демонстративно нащупал мешочек, висящий на поясе, — местный вариант кошелька.
— Пошел ты… знаешь куда! — душевно посоветовала я. Хотела и сама уйти, но решила все же добиться ответа: — Сколько ты заплатил, Бэк? Я все верну!
— Я уже говорил, что можешь не возвращать… Ты мне сразу понравилась, Марта-Эиринн! Я надеялся…
— Когда я успела тебе понравиться? Мы ведь только вчера встретились!
— Ты несколько дней болела… Лежала, хрупкая такая, беззащитная…
— О боже… — Неужели он приходил и смотрел, как я валялась без сознания? — А мама Нисса? Ей я тоже сразу понравилась?
— Она считает, что тебя послала Богиня. Нисса очень одинока, ей показалось, что вернулась дочь. Она так радовалась, когда рассказывала о тебе!
— И вы вместе все это придумали? Насчет Гильдии?
— Мы хотели тебе помочь, ведь тебя же ищут… Но ты не расстраивайся, я всегда буду рядом, — тихо произнес он. — Тебе стоит лишь захотеть.
Мужская рука оказалась на моей груди. Он заглянул мне в глаза, ожидая ответа. Когда я коснулась его руки, губы Бэка искривила улыбка. Но в следующую секунду я уже выкручивала его пальцы, срывая захват.
«Главное, — говорил Учитель, — не перепутать сторону, в которую выворачивать!» Уж что-что, а стороны я давно не путаю! Крутанулась на коленях, резко перевела его руку за спину, на болевой прием. Он взвыл и уткнулся лицом в землю. Люблю айкидо! С его помощью можно доходчиво объяснять разные важные вещи.
— Отпусти, — прохрипел Бэк. — Что ты творишь?
Он попробовал вырваться, но не смог. Не положено!
— Где ты милостыню просишь?
— Какая тебе разница? — Он царапал землю свободной рукой, пытаясь ухватить меня за ногу. Не положено!