— Марта, что ты делаешь?..
Хотела бы я знать… К тому же Бэк вцепился в руку, тянул прочь. Да уйди ты!..
— Отпустите ее, а меня задержите! — попросила я.
Гвендолин возмутилась и возвестила об этом визгливым голосом, указывая на меня:
— Эту я не знаю! А вот та постоянно к Дайрису ходит, платья свои продает, от этого моя мастерская теряет клиентов! За что я плачу взносы Гильдии Портных?!
— Это мои платья! Фелиса, скажи им… Подумай о Мере и скажи!
— Да, — зарыдав, призналась женщина. — Это она затеяла, я не виновата!
Жизнь — интересная штука! Надо же, отправилась утром просить милостыню на ступенях храма, а днем познакомилась с Судом Гильдий!
У здания суда меня встретил Бэк. Кинулся, чуть было не сбив с ног, как только я открыла тяжелые скрипучие двери и вышла наружу, вдохнув воздух свободы. Как ни странно, он и впрямь пах свободой, весной и надеждой на то, что все наладится. Сам суд закончился быстро, я даже толком испугаться не успела. Вернее, испугалась, когда представитель Гильдии Нищих, который должен был меня защищать, выслушав суть дела, пробормотал что-то вроде «сама дура!» и ушел восвояси. Затем были скорые на расправу представители Гильдий, что прислушивались в основном к воплям Гвендолин, а не к моим робким оправданиям… Да и что оправдываться — виновата, знаю, сама дура!
— На тебе лица нет, — произнес Бэк, взяв меня за руку. — Пойдем на рынок, развлечемся. Как прошло?..
— Двадцать пять серебряных, — философски ответила я. — Неделю дали, чтобы собрать деньги. Или три месяца тюрьмы. В принципе, неплохо!
— Ну да, — нерешительно согласился мужчина. — Целая неделя… Что-нибудь придумаем.
— Придумаем, — согласилась я. — Только не сегодня! А то от мыслей уже голова пухнет…
Бэк, как и обещал, повел меня на городской рынок, который находился рядом с Храмовой площадью, недалеко от Ратуши и зданий ремесленных гильдий. Буквально через несколько минут нас поглотила людская толпа. Сначала мы попали в продуктовые ряды. Я шла вдоль лотков с фруктами, глазела на сочные бока груш, роскошные гроздья белого и темного винограда, наливные яблоки, россыпи золотисто-красных абрикосов. Вокруг спешили, толкались, торговались люди, пытались проехать повозки, груженные тыквами и морковью. Меня то и дело задевали громоздкими корзинами, доверху набитыми едой. Со всех сторон доносилось: «Смотри, куда прешь! Глаза разуй! Дорогу!»
Растерявшись от обилия впечатлений, я прижалась к каменной стене какого-то склада. Хотелось закрыть глаза и заплакать. В суде ведь держалась, не позволяла себе лить слезы. Теперь же хотелось завыть от того, что все планы и надежды в одночасье рухнули и я застряла в Квартале Нищих, вновь осталась без работы, да еще и с порядочным долгом, который неизвестно как выплачивать. И сроку всего одна неделя!