– Кэти Рассел, – представилась девушка.
– Джим – Гусиное Перо, – назвался мальчик и пожал протянутую руку.
– Сержант Томас Боуэн, – отрекомендовался второй полицейский, тоже поклонился Кэти и пожал руку Джиму. Томас был ровесником Стиву Вольфу. Он носил аккуратные очки, усы и бородку-эспаньолку.
– Мы решили помочь вам, – сказал Вильямсон. – Хотя нас за это могут уволить, но это лучше, чем работать под руководством такого начальника, как мистер Клауц, который может предать тебя в любую минуту.
Сержант Боуэн поддержал своего товарища:
– Лучше погибнуть в открытом бою с разбойниками, чем так, как Бэт Бэтсон и его жена.
– Мы договорились, что завтра встретимся у нас дома, – сообщил Стив Джиму и Кэти. – А пока я зайду ещё кое к кому.
Гусиное Перо предложил:
– Может, мы с Кэти пока сходим к лекарю?
– Хорошо, – согласился Стив. – Только будьте осторожны. Давайте тогда встретимся дома. Я задержусь здесь немного, надо хотя бы предварительно наметить план действий.
Чарльз Вильямсон и Томас Боуэн вернулись в свой кабинет, а Стив зашёл в соседний. Кэти и Гусиное Перо вышли на улицу.
* * *
Стив пришёл домой только к обеду и принёс кое-какие новости:
– Особенно похвастаться не могу – армии у нас не будет. Но нам согласился помочь ещё один полицейский – сержант Макс Фишер. Он хороший парень, завтра я вас с ним познакомлю. Мы устроили небольшое совещание, на котором попытались выработать что-то типа плана. Все согласились с тем, что вступать в открытый бой с разбойниками не имеет смысла – у них значительное численное превосходство, и они попросту перестреляют нас. Выходит, их нужно обхитрить. Но мы мало о них знаем, поэтому у меня несколько вопросов к Джиму.
– Я слушаю, – с готовностью отозвался Джим.
– Где разбойники ночью хранят оружие?
– Обычно там же, где и спят – в шалаше или землянке. Только бомбы хранятся в отдельном погребе, который всегда кем-нибудь охраняется.
– Ясно. – Было видно, что Стива эти сведения не обрадовали. – А сколько часовых выставляется ночью?
– Обычно шестеро. Двое из них находятся на территории лагеря, а остальные в лесу.
– А ты знаешь расположение часовых?
Джим замотал головой:
– Нет. Они довольно часто меняют свои наблюдательные пункты.
Стив заметно погрустнел:
– Всё заметно усложняется. Мы планировали напасть ночью, чтобы застать их врасплох. Но если дозорные поднимут тревогу, то всем нам крышка. Можно понадеяться на то, что удастся обнаружить и тихо снять одного-двух часовых, но идея была в том, чтобы окружить лагерь со всех сторон. То есть придётся иметь дело со всеми шестью караульными.