Глава 1. Джим попадает в банду
Эта история началась задолго до описываемых событий. Можно написать целую книгу о прошлом семьи Джима, и, возможно, я когда-нибудь это сделаю. Но сейчас я лишь вкратце расскажу предысторию захватывающих приключений мальчика и его друзей, а вот сами приключения постараюсь описать подробно.
Давным-давно жил-был в деревне на далёком туманном острове Левикорбитания обычный мальчишка по имени Джим. Соседские ребята прозвали его Гусиным Пером за то, что он любил носить, воткнув в шевелюру, это самое гусиное перо. Наверное, с ним он представлял себя индейцем. А может, ему просто нравилось.
Когда Джиму было шесть лет, у него умерла мать. Отец его был земледельцем, работал в поле. В те годы в стране было неспокойно, шайки бандитов и головорезов после последней войны скрывались в лесах и совершали оттуда набеги и грабежи. И однажды жители деревни нашли на краю поля, возле леса убитого разбойниками отца мальчика. В общем, через год после смерти матери Джим стал круглым сиротой.
От одного приятеля по имени Майкл Джим узнал, что убийство отца – дело рук банды Атамана Ка. Майкл рассказал ему о том, что однажды нечаянно подслушал разговор своих родителей, которые обсуждали эту историю, думая, что их сын спит.
– Отец сказал, что знает, кто убил твоего папу, – сообщил Майкл. – Но боится об этом заявить, иначе они убьют и его. Помнишь ведь, недавно из города приезжал сыщик, показывал портрет Атамана Ка жителям и спрашивал, не видел ли кто этого бандита. Твой отец рассказал ему, что как-то на дороге его встретили бандиты; того, кто нарисован на портрете, он не видел. А другие разбойники потребовали, чтобы в его доме – в твоём доме, Джим! – они могли оставаться на ночь, хранить там награбленные ценности и оружие, встречаться с другими бандитами. Твой отец им отказал, и они пригрозили, что убьют его, мол, Атаман Ка этого не прощает, в общем, дали ему время подумать. Но вместо того, чтобы согласиться, твой отец всё рассказал сыщику и моему отцу, с которым они дружили. А бандиты, верно, узнали про это и отомстили. Вот и весь рассказ.
